MotoGP – Motegi Κατατακτήριες: Πρώτο βιολί ο Johann Zarco

Φυσικά, το πρόγραμμα του αγωνιστικού 3ημέρου για τον 15^ο κατά σειρά αγώνα της φετινής χρονιάς στην πίστα του Motegi δεν ξεκίνησε σήμερα, αλλά χθες με την πραγματοποίηση των καθιερωμένων σε κάθε αγώνα του θεσμού Ελεύθερων Δοκιμών 1 και 2, και ακριβώς όπως αναμενόταν με βάση τις τελευταίες προβλέψεις της μετεωρολογικής υπηρεσίας, αμφότερες έλαβαν χώρα υπό βροχή. Στο FP1, ο Marc Marquez ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στη σέλα της RC213V καταφέρνοντας εύκολα να γράψει τον καλύτερο χρόνο του 45λεπτου (1.55.418). Μάλιστα, το πλεονέκτημα του 24χρονου Ισπανού σε απόλυτη ταχύτητα ήταν τέτοιο που δεν επέτρεψε στους αντιπάλους του να τον πλησιάσουν σε απόσταση μικρότερη των 0,9 δεκάτων, δείγμα ότι τόσο ο ίδιος, όσο και η Honda βρίσκονται για μια ακόμα φορά σε καλή φόρμα έχοντας βρει στην ιδιόκτητη πίστα της τελευταίας το σωστό μίγμα ρυθμίσεων σε συνθήκες περιορισμένης πρόσφυσης. Ωστόσο, ο Marquez υπογράμμισε πως ο ρυθμός του με το μαλακό πίσω βρόχινο ελαστικό της Michelin δεν είναι ανάλογος με εκείνον των δύο εργοστασιακών Ducati, παράγοντας από τον οποίο ο Ισπανός πιστεύει ότι θα κριθούν πολλά την Κυριακή το μεσημέρι.

Danilo Petrucci -P2

Τον δεύτερο χρόνο στο FP1 σημείωσε ο πολύ αποτελεσματικός, δεδομένων των δύσκολων συνθηκών, Aleix Espargaro με την Aprilia της Gresini Racing, ενώ τις επόμενες θέσεις του άτυπου grid κατέλαβαν τρεις μοτοσικλέτες της Ducati. Η πρώτη από αυτές ήταν αυτή του Scot Redding (Pramac Racing) και οι άλλες δύο εκείνες της εργοστασιακής ομάδας της ιταλικής εταιρείας με τους Lorenzo και Dovizioso να καταλαμβάνουν… αθόρυβα τις θέσεις «4» και «5». Στα χαρακτηριστικά, πλην όμως ατυχή, συμβάντα του πρώτου σκέλους δοκιμών ήταν και ο… εμβολισμός του Ισπανού από τον έβδομο στο FP1, Cal Crutchlow, που έχασε λίγο πριν το πέσιμο της καρό σημαίας στη στροφή 9 το μπροστινό της δικής του Honda, συμβάν που ευτυχώς δεν είχε συνέχεια, ούτε και δυσάρεστα επακόλουθα για κανέναν από τους δύο αναβάτες. Η πρώτη Yamaha ήταν εκείνη του Johan Zarco (6ος), ενώ πίσω ακριβώς από τον πάντοτε… συνετό και ταχύ στο βρεγμένο Γάλλο αναβάτη της Tech 3, βρέθηκε ο Alex Rins με την GSX-RR της Ecstar Suzuki.

Marc Marquez – P3

Στο FP1, όπως και στο FP2 που ακολούθησε λίγες ώρες μετά, χαρακτηριστική ήταν η υστέρηση στην απόδοση και των δύο εργοστασιακών M1 της Yamaha, που για μια ακόμα φορά έπεσαν θύματα των γνωστών πλέον προβλημάτων πρόσφυσης του πίσω τροχού, φαινόμενο που από το μέσον σχεδόν της χρονιάς ταλανίζει έντονα την ιαπωνική ομάδα. Στο βρεγμένο και όχι μόνο. O Valentino Rossi μάλιστα, ο οποίος ξεκίνησε πολύ διστακτικά στο FP1 κατακτώντας μετά βίας την 19^η θέση, δήλωσε απογοητευμένος επισημαίνοντας μετά το πέρας του FP2, στο οποίο κατετάγη 12^ος, 59 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον ομόσταβλό του, Maverick Vinales, πως παρά τις τροποποιήσεις που έγιναν, τόσο ο ίδιος όσο και η ομάδα του δεν μπορούν να δώσουν λύση στο πρόβλημα. Από εκεί και πέρα, στις Ελεύθερες Δοκιμές 2 ήταν η σειρά του Andrea Dovizioso να απαντήσει, και μάλιστα στα πρώιμα κιόλας στάδια της 45λεπτης διαδικασίας, «γράφοντας» τον ταχύτερο γύρο στην πάντοτε βρεγμένη ιαπωνική πίστα (1:54.877), επίδοση όμως που ήταν καλύτερη κατά μόλις 43 χιλιοστά του δευτερολέπτου σε σχέση με εκείνη του Marc Marquez, ο οποίος στο FP2 είχε μία ακόμα από τις καθιερωμένες(!) στις ελεύθερες δοκιμές πτώσεις του. Ο Aleix Espargaro συγκέντρωσε για μια ακόμα φορά χθες τα φώτα της δημοσιότητας κατακτώντας αυτή τη φορά με την RS-GP την τρίτη θέση, εμπρός από τους Lorenzo και Zarco. Πίσω από τον… γυμναστή της Tech 3 βρέθηκε ο Danilo Petrucci, ένας γνώριμος για τις καλές επιδόσεις του στο βρεγμένο αναβάτης, ο οποίος κατάφερε στο FP2 να λύσει τα προβλήματα που αντιμετώπιζε με την GP17 νωρίτερα το πρωί στις Ελεύθερες Δοκιμές 1, ακολουθούμενος από τους Andrea Iannone, Dani Pedrosa, Cal Crutchlow και Alex Rins.

Aleix Espargaro – P4

Το Σάββατο στο FP3, μπορεί η βροχή να απουσίαζε (όχι όμως και η βαριά συννεφιά), ωστόσο η πίστα παρέμενε αρκετά βρεγμένη και… κρύα σε όλο της το μήκος, με τη θερμοκρασία αέρα να μην ξεπερνά τους 14 βαθμούς. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι δύο αυτοί παράγοντες δεν επέτρεψαν σε αρκετούς αναβάτες να βελτιώσουν τους χρόνους τους σε σχέση με χθες. Από τους πρωταγωνιστές και όχι μόνο της Παρασκευής, βροντερές εξαιρέσεις στον παραπάνω «κανόνα» αποτέλεσαν οι Valentino Rossi και Andrea Iannone, με τον εννέα φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή να κάνει ένα δυναμικό comeback κατακτώντας την 5^η θέση στα συνδυασμένα αποτελέσματα –επομένως και την πρόκριση για τις Κατατακτήριες 2- αλλά συγχρόνως και τη δεύτερη στο συγκεκριμένο σκέλος, μόλις 29 χιλιοστά πίσω από τον Marc Marquez, που ήταν έστω και οριακά ο ταχύτερος. O συμπατριώτης και φίλος του «Γιατρού» από το γκαράζ της ιαπωνικής ομάδας πήρε την τρίτη θέση στο FP3, εμπρός από τους Lorenzo και A. Espargaro. Εντυπωσιακός ήταν και ο Alex Rins με τη δεύτερη GSX-RR, ο οποίος κατετάγη εμπρός από την KTM του P. Espargaro αλλά και από την Yamaha M1 του Johann Zarco. Τη δεκάδα στις Ελεύθερες Δοκιμές 3 συμπλήρωσαν ο Dani Pedrosa, που για μια ακόμα φορά δεν κατάφερε να ζεστάνει το πίσω ελαστικό της RC213V και ο Sam Lowes, που περιέργως έμμεινε καθ’ όλη τη διάρκεια του FP2 στη σέλα της RS-GP, χωρίς να έχει μια από τις συνηθισμένες του πτώσεις, παρά μόνο μια ανώδυνη έξοδο. Απογοητευτική ήταν η εμφάνιση του Maverick Vinales, ο οποίος περιορίστηκε στην 12^η θέση και συνολικά στην 14^η στα συνδυασμένα αποτελέσματα, επίδοση που «έστειλε» τον Ισπανό στο Q1 αναγκάζοντάς τον να δώσει μάχη για την πρόκριση στο Q2, την οποία πήραν λίγες ώρες μετά οι δύο KTM των P. Espargaro και Bradley Smith. Στην ίδια μοίρα με τον 22χρονο αναβάτη της Movistar Yamaha βρέθηκε και ο Βρετανός Cal Crutchlow, που περιορίστηκε στην 15^η μόλις θέση, ενώ άξια αναφοράς ήταν και η κάτω του μετρίου επίδοση του Andrea Dovizioso (13^ος) που φυσικά διατήρησε το πλεονέκτημα του καλύτερου χρόνου που είχε αποσπάσει χθες με πειστικό τρόπο στις Ελεύθερες Δοκιμές 2.

Jorge Lorenzo – P5

Στην τέταρτη 30λεπτη περίοδο Ελεύθερων Δοκιμών και με τη βροχή να λάμπει για πρώτη φορά δια της απουσία της μέσα στο διήμερο, ήταν και πάλι ο Marc Marquez εκείνος που πήρε την άτυπη pole position καταγράφοντας μάλιστα σε νωπή πίστα μια διαφορά της τάξης των 1,5 δλ.(!) από τον ομόσταβλό του, Dani Pedrosa, ο οποίος έφερε τη μοτοσικλέτα του εμπρός από το «τρίο» των μοτοσικλετών της Ducati των Jorge Lorenzo, Danilo Petrucci και Andrea Dovizioso. Τις επόμενες τρεις θέσεις απέσπασαν οι Yamaha M1 των Johann Zarco, Valentino Rossi και Maverick Vinales, με τους δύο πρώτους μάλιστα να έχουν από μια πτώση -ευτυχώς χωρίς περεταίρω επιπτώσεις για τους ίδιους. Πολύ καλή, τέλος, ήταν η παρουσία των Tito Rabat και Sam Lowes, που συμπλήρωσαν την πρώτη «10άδα» στις Ελεύθερες Δοκιμές 4.

Dani Pedrosa – P6

Στη μάχη για την pole position, την έκπληξη(;) έκανε ο Johann Zarco, ο οποίος πήρε με χρόνο 1:53.469 τη δεύτερη μετά τον αγώνα του Assen στην Ολλανδία pole position στην καριέρα του στη μεγάλη κατηγορία στη σέλα της Yamaha Μ1. Από την πρώτη γραμμή της σχάρας εκκίνησης, θα ξεκινήσουν ο πάντοτε αποτελεσματικός στο βρεγμένο Danilo Petrucci και ο πρωτοπόρος της φετινής κούρας, Marc Marquez, ο οποίος πήρε το ρίσκο στο δεύτερο μισό του 15λέπτου δοκιμάζοντας τα σλικ ελαστικά του Γάλλου κατασκευαστή, τα οποία όμως δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα, παρά το γεγονός ότι σε αρκετά σημεία της η πίστα ήταν στεγνή. Το ίδιο ρίσκο πήρε και ο Valentino Rossi, και μάλιστα από την αρχή των Κατατακτηρίων 2, επιλογή που ομοίως δεν βγήκε ούτε στον Ιταλό άσσο, που αύριο θα ξεκινήσει από την 12^η θέση του grid συμπληρώνοντας στο νήμα μόλις έναν χρονομετρημένο γύρο με τα βρόχινα ελαστικά του Γάλλου κατασκευαστή. Πρώτος στη δεύτερη σειρά βρέθηκε ο A. Espargaro, έχοντας δίπλα του την Ducati GP17 του Jorge Lorenzo και την RC213V του Dani Pedrosa. Εντυπωσιακός στο Q2 ήταν και ο Bradley Smith που με την αναγεννημένη μοτοσικλέτα της KTM κατάφερε να βρεθεί εμπρός από τον ομόσταβλό του στα πιτ της αυστριακής ομάδας, P. Espargaro, τον Ιταλό αναβάτη της Ducati Team, Andrea Dovizioso και τον rookie της Suzuki, Alex Rins, ο οποίος πήρε έφερε την GSX-RR του εμπρός από εκείνη του συνοδοιπόρου του φέτος στην ιταλική ομάδα, Andrea Iannone, που κατετάγη 11^ος.

Ο αυριανός αγώνας, ο οποίος αναμένεται να πραγματοποιηθεί σε… φουλ βρόχινες συνθήκες, εκκινεί στις 8 το πρωί ώρα Ελλάδος._Χ.Α.

Κατάταξη: 1. J. Zarco 1:53.469 2. D. Petrucci +0.318 3. M. Marquez +0.434 4. A. Espargaro +0.478 5. J. Lorenzo +0.766 6. D. Pedrosa +0.873 7. B. Smith +1.403 8. P. Espargaro +1.437 9. A. Dovizioso +1.595 10. A. Rins +2.014 11. A. Iannone +2.148 12. V. Rossi +4.317

Bradley Smith – P7