Το εξηλεκτρισμένο Audi RS Q e-tron3 στοχεύει τη νίκη στο Dakar 2023. Στο μεταξύ, μας προσφέρουν ένα νοσταλγικό βίντεο, με πρωταγωνιστή τον Stig Blomqvist και μνήμες από το Audi Quattro.
Η ιστορία είναι γνωστή: Το 1977 ο Γάλλος αναβάτης Thierry Sabine χάθηκε για τρεις μέρες με τη μοτοσικλέτα του στις αμμοθίνες της Σαχάρας. Εκεί ήρθε σε επαφή με συγκλονιστικά τοπία. Μόλις λοιπόν διασώθηκε, συνέλαβε την ιδέα του μαραθώνιου Paris – Dakar.
Πράγματι, στις 26 Δεκεμβρίου 1978, 182 αγωνιστικά οχήματα εκκίνησαν από τον πύργο του Άιφελ με προορισμό την έρημο Σαχάρα. Αφού διέσχισαν τη Γαλλία, την Αλγερία, το Νίγηρα, το Μάλι, την Άνω Βόλτα και τη Σενεγάλη, στις 14 Ιανουαρίου 1978 τερμάτισαν στο Ντακάρ τα 74 από αυτά. Ο μύθος του Dakar είχε γεννηθεί.
Μολονότι ο Thierry Sabine έχασε τη ζωή του το 1986, όταν το ελικόπτερο στο οποίο επέβαινε συνάντησε αμμοθύελλα στο Μάλι, και παρά το γεγονός ότι η πολιτική αστάθεια της περιοχής οδήγησε στη μετεγκατάσταση του αγώνα, αρχικά στη νότια Αμερική και σήμερα στην Αραβική χερσόνησο, το όνομα Dakar είναι πλέον συνώνυμο της απόλυτης περιπέτειας στην έρημο.
H Audi, πολυνίκης ενός άλλου “μαραθωνίου”, του LeMans (έχει νικήσει 13 φορές τον κλασικό 24ωρο αγώνα, μόνο η Porsche νίκησε περισσότερες, 19 συγκεκριμένα) έβαλε πλέον σκοπό να κατακτήσει το Dakar.
Πιστή στο σλόγκαν της, Vorsprung durch Technik, ήτοι Πρόοδος διά της Τεχνολογίας, η Audi φέρνει στο Dakar ένα εξηλεκτρισμένο όχημα, τόσο επαναστατικό όσο ήταν το Quattro στην εποχή του, που καθιέρωσε την τετρακίνηση στο WRC.
Το Audi RS Q e-tron είναι ένα αγωνιστικό όχημα εκτός δρόμου με δύο ηλεκτροκινητήρες σε κάθε άξονα, μπαταρία 52 KWh και ηλεκτρογεννήτρια βενζίνης. Έκανε ντεμπούτο στο Dakar τον περασμένο Ιανουάριο. Μολονότι η τελική διάκριση τορπιλίστηκε από προβλήματα πλοήγησης, τα 3 πληρώματα πήραν συνολικά 4 ειδικές.
Τον Μάρτιο, οι Stephane Peterhansel/Edouard Boulanger νίκησαν στον αγώνα του Abu Dhabi, οπότε το Audi RS Q e-tron έγινε το πρώτο εξηλεκτρισμένο αυτοκίνητο που νίκησε μαραθώνιο ερήμου.
Με τα μαθήματα που λήφθηκαν σε αυτούς τους δύο αγώνες, εξελίχθηκε το Audi RS Q e-tron3, που είναι πιο ευγενικό στον άνεμο, με 15% μειωμένη αεροδυναμική αντίσταση (χάρη τόσο στον περιορισμό της μετωπικής επιφάνειας όσο και του αεροδυναμικού συντελεστή), και πιο ελαφρύ για καλύτερο πάτημα στην άμμο ενώ έχει πιο νοικοκυρεμένο πίνακα οργάνων, για ευκολότερη πλοήγηση, και πιο εύκολη αλλαγή ελαστικού, ώστε να χαθεί ελάχιστος χρόνος, αν απαιτηθεί κάτι τέτοιο.
Το Audi RS Q e-tron3 πραγματοποίησε εκτεταμένες δοκιμές στη διάρκεια του καλοκαιριού στην έρημο της Σαραγόσα, στην Ισπανία, σε θερμοκρασίες που βρίσκονται κοντά σε αυτές που αναμένεται να συναντήσει στον αγώνα.
Παράλληλα, στις αρχές Οκτωβρίου, τα 3 πληρώματα, αποτελούμενα από τους Mattias Ekström/Emil Bergkvist, Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger και Carlos Sainz/Lucas Cruz, συμμετείχαν εκτός συναγωνισμού (λόγω του ότι έτρεχαν με προδιαγραφές 2023) στο Ράλι Μαρόκου (Rally du Maroc).
Λέει ο Stéphane Peterhansel: «Η νίκη στο Dakar ισοδυναμεί με νίκη σε 14 αγώνες, γιατί τόσες μέρες διαρκεί και κάθε μέρα έχει τις δικές της προκλήσεις. Η διαδρομή, το τερέν, ο καιρός, η συνολική απόσταση 10-12.000 χλμ, κι αν κάνεις ένα λάθος, τελείωσαν όλα».
Ο ίδιος πάντως έχει νικήσει 14 φορές τον αγώνα, 6 με μοτοσικλέτα και 8 με αυτοκίνητο, περισσότερες από κάθε άλλον.
Στο μεταξύ, η Audi μας προσφέρει ένα νοσταλγικό βίντεο, που γυρίστηκε στις ειδικές διαδρομές του Rally του Monte Carlo, όπου συνδέει το Audi RS Q e-tron3 με το θρυλικό Audi Quattro. Μπορείτε να δείτε το βίντεο κάνοντας κλικ στο κείμενο εδώ ή στη φωτογραφία που ακολουθεί.
Στο βίντεo πρωταγωνιστεί ο Stig Blomqvist, 76 ετών σήμερα, που πήρε το WRC το 1984, νικώντας και το Acropolis εκείνης της χρονιάς. Λέει ο Blomqvist: «Όταν η Audi παρουσίασε την τετρακίνηση, οι περισσότεροι νόμιζαν πως δε θα λειτουργούσε, επειδή τη θεωρούσαν κατάλληλη μόνο για εκτός δρόμου προκλήσεις. Η Audi έχει τρόπο να νικά μέσα από επαναστατικές ιδέες, αιφνιδιάζοντας τον ανταγωνισμό».
Θυμίζουμε ότι ο Tom Blomqvist, γιος του Stig, ανακηρύχθηκε πρόσφατα Πρωταθλητής IMSA.
