Για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο 58χρονος Βέλγος μηχανικός εισέρχεται στο μαγικό κόσμο των αγώνων cross-country.
O Christian Loriaux, όπως επισήμως ανακοινώθηκε χθες, αναλαμβάνει το ρόλο του επικεφαλής εξέλιξης για λογαριασμό της βελγικής Overdrive Racing, η οποία «τρέχει» το πρόγραμμα της Toyota Gazoo Racing στο Dakar Rally.
Έχοντας συνεργαστεί με κορυφαίες ομάδες στο WRC και στους αγώνες αντοχής, ο 58χρονος Βέλγος μηχανικός διατέλεσε τα τελευταία χρόνια στη θέση του επικεφαλής του προγράμματος της Hyundai στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ.
Η Hyundai Motorsport ανακοίνωσε λίγο πριν από τα Χριστούγεννα ότι ο Christian Loriaux θα εγκατέλειπε την ομάδα «για να ακολουθήσει νέες προκλήσεις».
Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις της Toyota, ο Christian Loriaux θα αναλάβει επικεφαλής του προγράμματος εξέλιξης του Toyota Hilux με το οποίο η ιαπωνική εταιρεία μετέχει στο Dakar Rally καθώς και σε άλλες αντίστοιχες αγωνιστικές εκδηλώσεις με στόχο να επικεντρωθεί «στην εξασφάλιση της επιτυχίας της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally-Raid της FIA (W2RC)».
«Είμαστε χαρούμενοι που ο Christian εντάσσεται στην οικογένεια της Overdrive Racing. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τόσο η επίσημη ομάδα Toyota Gazoo Racing όσο και οι ιδιώτες που είναι μέλη της κοινότητας της Toyota στο W2RC θα επωφεληθούν από τις γνώσεις του», σχολίασε ο Andrea Carlucci, επικεφαλής της ομάδας W2RC της Toyota.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που καλωσορίζουμε τον Christian Loriaux στην ομάδα», πρόσθεσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Overdrive Racing, Jean-Marc Fortin.
Ο Christian Loriaux ξεκίνησε την καριέρα του στην Prodrive, δουλεύοντας με σημείο αναφοράς το Subaru Impreza από το 1991 έως το 2002, δίπλα στους Colin McRae και Petter Solberg. Στη συνέχεια εντάχθηκε στην M-Sport Ford, όπου διετέλεσε χρέη αρχιμηχανικού και τεχνικού διευθυντή εξελίσσοντας το Focus RS WRC, πριν «μετακομίσει» στην Bentley και στα αγωνιστικά προγράμματα της βρετανικής εταιρείας με άρμα τις Continental GT και GT3. Το 2021 εντάχθηκε στην ομάδα της Hyundai στο WRC.
Το πάθος του Christian Loriaux για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό ήταν εμφανές ήδη από τα πρώιμα στάδια της καριέρας του, όταν εργάστηκε χωρίς αμοιβή για την ομάδα RAS Sport ενώ ταυτόχρονα σπούδαζε σε βελγικό πανεπιστήμιο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Overdrive Racing θα δώσει το «παρών» στο φετινό Dakar Rally με εννέα αυτοκίνητα με οδηγούς τους Yazeed Al-Rajhi, Rokas Baciuska, Juan Cruz Yacopini, Toby Price, Urvo Männama, Marcos Moraes και Esteve Pujol. Επιπλέον, η ομάδα θα παρέχει πλήρη υποστήριξη στους οδηγούς της TGR, Seth Quintero και Lucas Moraes.
Το Dakar Rally του 2025 θα διεξαχθεί από τις 3 έως τις 17 Ιανουαρίου στη Σαουδική Αραβία.
