Oι 24 ώρες του Le Mans, 4ος γύρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής, θα διεξαχθούν στις 15-16 Ιουνίου. Εδώ είναι μια σύνοψη όλων όσων πρέπει να γνωρίζετε, σε συνδυασμό με μια γνωριμία με τους οδηγούς που θα αγωνιστούν εκεί.
Η κορυφαία κατηγορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) έχει προσελκύσει 23 αυτοκίνητα, που συμμετέχουν από εννέα διαφορετικούς κατασκευαστές: Ferrari, Alpine, BMW, Isotta Fraschini, Peugeot, Lamborghini, Cadillac, Toyota και Porsche. Η λίστα των οδηγών περιλαμβάνει μερικούς από τους πιο έμπειρους οδηγούς αγώνων, ορισμένοι με σειρά νικών. Ανάμεσά τους ο τέσσερις φορές νικητής του Le Mans Sébastien Buemi, ο τρεις φορές νικητής André Lotterer και ο Kévin Estre, νικητής του τίτλου του πρωταθλήματος FIA WEC και της κατηγορίας LMGTE Pro στο κλασικό γαλλικό πρωτάθλημα αντοχής.
Ενώ τα φώτα της δημοσιότητας θα είναι στραμμένα στα Hypercars, η νέα κατηγορία LMGT3 διαμορφώνεται εξίσου ενδιαφέρουσα. Θα περιλαμβάνει επίσης 23 αυτοκίνητα κατασκευασμένα από εννέα κατασκευαστές: Aston Martin, Ford, BMW, Lamborghini, Porsche, Lexus, Corvette, McLaren και, με ένα ολοκαίνουργιο μοντέλο, Ferrari. Ο συνδυασμός LMGT3 και Hypercars υπόσχεται ένα επίπεδο ποικιλομορφίας που σπάνια συναντάμε στις 24 Ώρες του Le Mans. Η ομάδα των οδηγών LMGT3 θα περιλαμβάνει βετεράνους του Le Mans, όπως ο Thomas Flohr, που θα κάνει την όγδοη εμφάνισή του.
Στο άλλο άκρο της κλίμακας, ο Kelvin van der Linde θα κάνει την πρώτη του εκκίνηση στον αγώνα, παρά την εμπειρία μιας δεκαετίας και πλέον σε GT. Η κλάση LMP2 είναι πάντα έντονα αμφισβητούμενη και τα 16 πρωτότυπα που θα διαγωνιστούν φέτος θα δώσουν αναμφίβολα μια εξαιρετική παράσταση. Πρώην νικητές της κατηγορίας των 24 ωρών, όπως ο Ben Keating και ο François Perrodo, θα έχουν πολύ δουλειά για να αποκρούσουν μια αρμάδα πεινασμένων νέων ταλέντων με επικεφαλής τον Louis Delétraz, ο οποίος ελπίζει να κάνει κάτι καλύτερο μετά από δύο δεύτερες θέσεις. Εν τω μεταξύ, ο Fabio Scherer, τώρα με τη Nielsen Racing, θα προσπαθήσει να διπλασιάσει την επιτυχία του 2023. Με ομάδες υψηλών επιδόσεων του διαμετρήματος της United Autosports και της Inter Europol Competition στο πεδίο, οι φίλαθλοι θα απολαύσουν αναμφίβολα έναν αγώνα υψηλού επιπέδου (δείτε εδώ όλες τις συμμετοχές)
Από την Formula 1 στις 24 ώρες του Le Mans
Πολλοί οδηγοί της F1 έχουν απαντήσει θετικά στην πρόκληση του Le Mans και το 2024 δεν θα αποτελέσει εξαίρεση. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής της F1 το 2009 Jenson Button θα υψώσει τη σημαία του Hypercar για την Hertz Team Jota και ο Antonio Giovinazzi, νικητής του εκατονταετούς αγώνα 24 ωρών του Le Mans με Ferrari, θα επιστρέψει για να υπερασπιστεί το στέμμα της ομάδας του. Μαζί τους θα βρεθούν και άλλα πρώην αστέρια της F1 που έχουν κάνει τη στροφή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής και στο Le Mans, όπως οι Robert Kubica, Nyck de Vries, Romain Grosjean και Mick Schumacher φέτος.
Οι Iron Dames επιστρέφουν με νέα σύνθεση και νέο αυτοκίνητο. Η ομάδα επέλεξε να τρέξει με μια Lamborghini Huracán LMGT3 Evo2 για το 2024 FIA WEC. Το ανερχόμενο γαλλικό αστέρι Doriane Pin, που έχει ήδη αγωνιστεί στο Le Mans, θα μοιραστεί το τιμόνι με τις Sarah Bovy και Michelle Gatting. Τον περασμένο Νοέμβριο, οι Iron Dames κέρδισαν τις 8 Ώρες του Μπαχρέιν, για πρώτη φορά για μια αμιγώς γυναικεία τριάδα οδηγών σε αυτό το επίπεδο ανταγωνισμού. Στις 15-16 Ιουνίου, θα είναι μεταξύ των φαβορί για να προσθέσουν μια νέα νίκη στο ήδη εντυπωσιακό ρεκόρ τους στις πίστες.
Ένας εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής στο grid
Ο Valentino Rossi, εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής GP μοτοσικλέτας, θα κάνει το ντεμπούτο του στις 24 Ώρες του Le Mans με την LMGT3. Μετά την εμφάνισή του στο Circuit des 24 Heures στον αγώνα υποστήριξης Road To Le Mans 2023, ο Rossi έχει ενώσει τις δυνάμεις του με τους Ahmad Al Harthy και Maxime Martin σε μια BMW M4 LMGT3 για την ομάδα WRT. Οι τρεις άνδρες ανέβηκαν στο βάθρο στον δεύτερο γύρο του 2024 του FIA WEC, στις 6 Ώρες της Imola. Η πρόκληση των 24 ωρών του Le Mans είναι σε διαφορετική κλίμακα, αλλά ο Ιταλός μπορεί να υπολογίζει στην υποστήριξη χιλιάδων οπαδών. Την εκκίνηση για τον αγώνα του Σαββάτου έχει κληθεί να δώσει ο παλιός αρχηγός της Εθνικής Γαλλίας και ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές που εμφανίστηκαν ποτέ, ο Ζινεντίν Ζιντάν.