Dakar 2018: Μετά την 5η ειδική διαδρομή

Το σημερινό σκέλος του 40^ουDakar Rally αποτελούνταν, όπως και τα τρία προηγούμενα, από μια μόλις ειδική διαδρομή μήκους 227 χλμ. (San Juan de Marcona-Arequipa), με όλα τα πληρώματα, όμως, να καλύπτουν συνολικά μέσα στην εξαιρετικά δύσκολη, όπως απεδείχθη, ημέρα, σχεδόν 900. Από τους πρωτοπόρους του αγώνα, άτυχος, και μάλιστα εις… τριπλούν, στάθηκε σήμερα ο Sebastien Loeb, ο πρωταγωνιστής με άλλα λόγια του προηγούμενου 24ώρου, ο οποίος ακινητοποιήθηκε μόλις στο 5^ο χιλιόμετρο της ειδικής διαδρομής, καθώς το 3008 Maxi του βυθίστηκε στους αμμόλοφους για περίπου 30 λεπτά, με αποτέλεσμα το πλήρωμα να χάσει με το καλημέρα πολύτιμο για τη συνέχεια χρόνο. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, λίγα χιλιόμετρα πιο κάτω, ο Αλστατός οδηγός είδε το πισωκίνητο «θηρίο» της Peugeot Total να «εγκλωβίζεται» σ’ έναν «κρατήρα» μαλακής άμμου, σ’ ένα ακόμα σημείο-παγίδα, περιμένοντας για πάνω από 2 ώρες και 15 λεπτά(!) την ομάδα του να σπεύσει εκ νέου στο επίμαχο σημείο προκειμένου να τον βοηθήσει, για ακόμα μία φορά, να «βγει» από τα δύσκολα. Το κακό τρίτωσε, τελικά, λίγα λεπτά αργότερα, καθώς αμέσως μετά την «επανεκκίνηση» του πληρώματος, η γαλλική ομάδα ανακοίνωσε δια στόματος Sebastien Loeb πως το 3008 Maxi με τον αριθμό #306 εγκαταλείπει οριστικά το φετινό μαραθώνιο, εξαιτίας τραυματισμού του Daniel Elena.

Και ενώ συνέβαιναν όλα αυτά, μερικά μόλις μέτρα μακριά από τους Loeb-Elena, αντίστοιχα προβλήματα με τη «σαθρή» αμμώδη επιφάνεια αντιμετώπιζαν και οι Jakub Przygonski, Carlos Sousa, Giniel De Villiers, Boris Garafulic και Miguel Yacopini. Ίδια, επίσης, ήταν και η σημερινή… μοίρα, και μάλιστα στο ίδιο ακριβώς σημείο(!), του Cyril Despres, ο οποίος κατάφερε τελικά χθες να φέρει στον τερματισμό στις 1 τα ξημερώματα το «λαβωμένο» 3008 Maxi του, το οποίο, ύστερα από σφοδρή επαφή με βράχο, έφερε βαριά «τραύματα» στο πίσω δεξί τμήμα του. Παρά τις χθεσινές αντιξοότητες, αλλά και τις σημερινές περιπέτειές τους στην άμμο, οι Despres-Castera, χάρη και στις νυχτερινές… υπερωρίες των μηχανικών της Peugeot, μπόρεσαν να συνεχίσουν σήμερα, με «καπέλο» αρκετών ωρών, όμως, χωρίς ωστόσο να καταφέρουν να σημειώσουν ανταγωνιστικούς χρόνους στη μέχρι στιγμής πιο δύσκολη και απρόβλεπτη ειδική διαδρομή του φετινού αγώνα.

Κάπως έτσι, ο Stephane Peterhansel,, ο οποίος απέφυγε με μαεστρία τις αμμο-παγίδες της σημερινής ημέρας, κατάφερε να γράψει τον πρώτο χρόνο, εμπρός από τους Bernhard ten Brinke και Giniel de Villiers, που ακολούθησαν πίσω του με διαφορά 5 και 13 περίπου λεπτών, αντίστοιχα. Από τη μεριά του, ο Carlos Sainz ολοκλήρωσε την ημέρα κατοχυρώνοντας την 4^η τελικά θέση, με διαφορά άνω των 18 λεπτών από την κορυφή, ενώ 5^ος τερμάτισε ο Nasser Al-Attiyah, που με τη σειρά του έχασε αρκετό χρόνο (πάνω από 20 λεπτά) κολλημένος στην άμμο. Έτσι, ύστερα από το πέρας πέντε ειδικών διαδρομών, ο Peterhansel οδηγεί τον αγώνα με διαφορά 31 λεπτών και 16 δλ. από τον Matador, αλλά και με χάσμα 75 σχεδόν λεπτών από τον τρίτο, Bernhard ten Brinke (Toyota Gazoo Racing), που σήμερα ολοκλήρωσε την 5^η ε.δ. στην προνομιακή θέση «2». Δύο ακόμα αυτοκίνητα της Toyota ακολουθούν τον Ολλανδό οδηγό στη γενική κατάταξη (Nasser Al-Attiyah και Giniel de Villiers) με τον νοτιοαφρικανό να τερματίζει σήμερα 3^ος και τον οδηγό από το Κατάρ, 5^ος. Έτσι, η Peugeot κατέχει το προσωρινό «1-2» στο φετινό Dakar Rally και η Toyota ένα εξίσου εύθραυστο «3-4-5»._Χ.Α.