O πρώην εργοστασιακός οδηγός της Hyundai, Hayden Paddon, παρουσίασε το αμιγώς ηλεκτρικό αγωνιστικό Hyundai Kona, που δημιούργησε με την ομάδα του στη Νέα Ζηλανδία.
Το αμιγώς ηλεκτρικό Hyundai Kona που, όπως σας είχαμε ενημερώσει πριν από μερικούς μήνες, προετοιμαζόταν από τον Hayden Paddon και την αγωνιστική του ομάδα τους τελευταίους 18 μήνες, αποτελεί πια πραγματικότητα.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες από την ομάδα του Hayden Paddon, νικητή ενός αγώνα στο WRC (Αργεντινή 2016) και επί σειρά ετών εργοστασιακού οδηγού της Hyundai, η ισχύς του ηλεκτρικού Kona μπορεί να ξεπεράσει τα 800 kW (σχεδόν 1090 ίπποι), ωστόσο θα περιοριστεί σημαντικά, ώστε να είναι συγκρίσιμη με εκείνη ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου για ράλλυ, με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Το ηλεκτρικό Hyundai Kona, που έχει βάρος περίπου 1400 κιλών, κατασκευάστηκε κατά 80% στις εγκαταστάσεις της ομάδας του Paddon, κοντά στο Queenstown της Νέας Ζηλανδίας, η οποία είναι υπεύθυνη για το σχεδιασμό του αμαξώματος, την εξέλιξη των συστημάτων διεύθυνσης, ψύξης, των ηλεκτρικών, καθώς και για την ανάρτηση και τα αεροδυναμικά βοηθήματα. Παράλληλα, η ομάδα του Νεοζηλανδού, που αποτελείται από 7 άτομα, συνεργάστηκε σε τεχνικό επίπεδο με την STARD (Stohl Advanced Research and Development) του γνωστού μας Αυστριακού, Manfred Stohl, που εξειδικεύεται σε ηλεκτρικά αγωνιστικά, εξελίσσοντας αυτοκίνητα για την υποστηρικτική κατηγορία Projekt E του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Rallycross.
“Το αυτοκίνητο είναι ταχύτερο στα χαρτιά από ένα αυτοκίνητο με ICE (Internal Combustion Engine), έχει καλύτερη κατανομή βάρους και είναι πιο αξιόπιστο, καθώς υπάρχουν λιγότερα κινητά μέρη και οι δυνατότητες με την τεχνολογία, τα ηλεκτρικά και το σχεδιασμό του αυτοκινήτου είναι ατέλειωτες”, δήλωσε ο Hayden Paddon. “Πρόκειται για μια νέα εποχή στα ράλλυ, με νέα όρια. Το πακέτο EV έχει δυνατότητα παραγωγής ισχύος άνω των 800 kW, όμως εστιάσαμε στη δημιουργία ενός αυτοκινήτου με ισχύ που συγκρίνεται με ένα σημερινό αυτοκίνητο ράλλυ με κινητήρα εσωτερικής καύσης και στόχος για αυτό, είναι να κερδίζει αγώνες απέναντι σε τέτοιο ανταγωνισμό από το 2022”.
Ο Paddon βρίσκεται σε συνεργασία με αρχές του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ώστε η τεχνολογία ηλεκτρικών αυτοκινήτων να ενσωματωθεί στους κανονισμούς των ράλλυ, αφού όπως τονίζει ο Νεοζηλανδός, αυτό είναι το μέλλον: “Χρειάζεται ακόμη πολλή δουλειά από τώρα μέχρι τότε και έχουμε την πεποίθηση ότι η τεχνολογία EV θα λειτουργήσει σε περιβάλλον ράλλυ. Η εύρεση τρόπου κίνησης προς τα εμπρός με την τεχνολογία EV είναι κάτι που ανιχνεύουμε, καθώς είναι πολύ σημαντικό για το μέλλον του σπορ, όχι μόνο στη Νέα Ζηλανδία, αλλά παγκοσμίως. Αν το σπορ δεν ανταποκριθεί, τότε θα μείνει πίσω οικονομικά και τεχνολογικά, σε σύγκριση με άλλα”, ήταν τα λόγια του”.
Φυσικά, το εν λόγω εγχείρημα δεν είναι απλό, αφού υπάρχουν αρκετά σημεία που χρήζουν διευθέτησης, για συμμετοχή αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων στα ράλλυ. Τέτοια είναι οι κανονισμοί για τις μπαταρίες, τα συστήματα φόρτισης, το βάρος των οχημάτων, η δομή του αμαξώματος, καθώς και η ασφάλεια οδηγού, συνοδηγού ή κριτών, στην περίπτωση ατυχήματος, λόγω των πολλών ηλεκτρικών συστημάτων.
Μετά την παρουσίαση του ηλεκτρικού Kona, η επόμενη φάση αφορά στις δοκιμές, οι οποίες αναμένεται να έχουν διάρκεια 8 μηνών, προτού το αγωνιστικό συμμετάσχει σε κάποιο ράλλυ, στο δεύτερο μισό του 2021. Με βάση όσα αναφέρει ο Hayden Paddon, το αυτοκίνητο θα διαθέτει την απαραίτητη ηλεκτρική αυτονομία, ώστε να ανταποκριθεί σε ράλλυ αρκετών αγωνιστικών χιλιομέτρων.
Σχετικά με αυτό, ο Paddon ανέφερε: “Κατά την επόμενη φάση του project θα εστιάσουμε στις επιδόσεις και την αξιοπιστία. Μακροπρόθεσμα, το βλέπουμε ως πλατφόρμα μέσω της οποίας θα εξελίξουμε τα αυτοκίνητα και την ομάδα μας, ώστε να “κατακτήσουμε” τον κόσμο. Τώρα η δουλειά συνεχίζεται καθώς πρέπει να πάμε το Project στο επόμενο επίπεδο, δηλαδή σε νικητή αγώνων”.
Το εγχείρημα έχει την υποστήριξη της Hyundai Νέας Ζηλανδίας, που βρίσκεται δίπλα στον Paddon εδώ και αρκετά χρόνια, κατά τη διάρκεια της καριέρας του στα ράλλυ.
Photo Credits: Graeme Murray Photography