Ο Ott Tanak εδραίωσε το προβάδισμά του μετά από τη δεύτερη και μεγαλύτερη ημέρα του αγώνα, ενώ ο Sebastien Ogier είχε έξοδο σε snowbank στην τελευταία στροφή της τελευταίας ειδικής διαδρομής.
Η σημερινή, δεύτερη και μεγαλύτερη ημέρα του Ράλλυ Arctic Φινλανδίας, που εξελίχθηκε στη σκιά της είδησης του θανάτου του Hannu Mikkola, αποτελούνταν από 3 επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές (Mustalampi, Kaihuavaara, Siikakämä), συνολικού μήκους 144,04 αγωνιστικών χιλιομέτρων.
Πέραν της ταχύτητας καθαυτής, σημαντικό ρόλο θα έπαιζε η διαχείριση των ελαστικών, αφού το καθάρισμα της αγωνιστικής γραμμής έφερνε χώμα στην επιφάνεια, γεγονός που μπορούσε να επιφέρει απώλεια των καρφιών στα ελαστικά της Pirelli. Στο τέλος της ημέρας, η Hyundai είναι σαφώς κερδισμένη, αφού πέραν του δικού της 1-3-4, στην εξίσωση προστέθηκε η άτυχη στιγμή του Ogier.
Οι Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai i20 Coupe WRC), που τέθηκαν από χθες επικεφαλής, όχι μόνο διατηρήθηκαν στην κορυφή, αλλά αύξησαν και τη διαφορά από τους διώκτες τους. Οι Εσθονοί δεν έχασαν σε κανένα σημείο τον έλεγχο, ούτε όταν στη δεύτερη ειδική διαδρομή της ημέρας είχαν “στενή επαφή” με snowbank. Γνωστός για τις ενδιαφέρουσες δηλώσεις του, ο Tanak σχολίασε λίγο αργότερα πως “υπήρξαν ενδιαφέρουσες συναντήσεις με snow banks, όμως μέχρι στιγμής είναι με το μέρος μου, οπότε είναι εντάξει“. Έχοντας τη γνωστή ψυχραιμία και άνεση όταν δεν αντιμετωπίζει προβλήματα, ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής 2019 ήταν ταχύτερος σε 3 ειδικές διαδρομές, απολαμβάνοντας στο τέλος της ημέρας ένα προβάδισμα που μπορεί να θεωρηθεί ασφαλείας, ενόψει της αυριανής ημέρας, έχοντας προστατεύσει και τα ελαστικά του.
Αν η πρωτιά δείχνει πιο ξεκάθαρη, δε μπορούμε να πούμε το ίδιο για τη δεύτερη θέση. Εκεί, όπου έχοντας διαφορά 24,1” από την κορυφή, έχουν ανέβει οι Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC). Ο νεαρός Φινλανδός δεν ήταν ικανοποιημένος το πρωί από την ισορροπία και αίσθηση του αυτοκινήτου του. Αυτό τον εμπόδισε να πιέσει όσο οριακά θα ήθελε, ενώ είχε και εκείνος επαφή με snowbank, χωρίς περαιτέρω συνέπειες. Το απόγευμα, οι επιδόσεις του βελτιώθηκαν και σημείωσε έναν ταχύτερο χρόνο, στη μεσαία διαδρομή του loop, που φάνηκε να ταιριάζει περισσότερο στα Toyota Yaris WRC, αφού ήταν η μόνη που κέρδισε η ομάδα του Jari Matti Latvala, σε αμφότερα μάλιστα τα περάσματα.
Μπορεί να κέρδισαν μια θέση από χθες, όμως οι Rovanpera-Halttunen μόνο ήσυχοι δε νιώθουν, αφού με διαφορά 1,8” ακολουθούν οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC). Αν και ακόμη δεν αισθάνεται πως βρίσκεται στο 100% από πλευράς επικοινωνίας με τον συνοδηγό του, ο Neuville διατήρησε έναν σταθερά γρήγορο ρυθμό. Μάλιστα, σημείωσε έναν εκπληκτικό ταχύτερο χρόνο στην τελευταία ειδική διαδρομή της ημέρας (με διαφορά 12,3” από τον δεύτερο Tanak), όταν και είχε φροντίσει να διατηρήσει ένα αχρησιμοποίητο ελαστικό, τακτική την οποία ο Kalle Rovanpera χαρακτήρισε ως πολύ έξυπνη. Έτσι, ο Βέλγος δε βρίσκεται απλά σε θέση βάθρο, αλλά και πολύ κοντά στη δεύτερη θέση, την οποία είναι δεδομένο πως θα διεκδικήσει αύριο, έστω και αν δήλωσε ότι κύριος στόχος του είναι η παρουσία δύο αυτοκινήτων της Hyundai στο βάθρο.
Στην 4η θέση, βρίσκονται οι Craig Breen-Paul Nagle, με το τρίτο εργοστασιακό Hyundai i20 Coupe WRC. Ο Ιρλανδός, που ολοκλήρωσε χθες δεύτερος, δεν κατάφερε -όπως και χθες- να διαχειριστεί τη φθορά των ελαστικών του, όντας ο πρώτος που δήλωσε απώλεια καρφιών. Αυτό, δεν του επέτρεψε να εκμεταλλευτεί τη δεδομένη -από τις επιδόσεις των teammates του- ταχύτητα του αυτοκινήτου του, με αποτέλεσμα να ολοκληρώσει την ημέρα όχι μόνο εκτός θέσεων βάθρου, αλλά νιώθοντας απειλή και από τον Elfyn Evans.
Ο Ουαλός, με συνοδηγό στο Toyota Yaris WRC τον Scott Martin, έδειξε να βολεύεται καλύτερα στο πρωινό loop, αφού βρισκόταν στη μέση των διελεύσεων, οπότε αύξησε το ρυθμό του, πετυχαίνοντας και έναν ταχύτερο χρόνο, στη δεύτερη ειδική της ημέρας, την οποία το απόγευμα κέρδισε ο Rovanpera. Έτσι, αν και το απόγευμα δεν έμεινε ευχαριστημένος από τη διαχείριση των ελαστικών του, ολοκλήρωσε την ημέρα στην 5η θέση, έχοντας διαφορά 10,1” από τον Breen.
Σε αντίθεση με τον Evans, καταστροφική ήταν η ημέρα για τον Sebastien Ogier. Ο 7 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, που με τον Julien Ingrassia έμεινε στην 9η θέση χθες, επηρεασμένος από το άνοιγμα του δρόμου, σήμερα προσπάθησε για το καλύτερο. Στο δεύτερο loop, οι Γάλλοι ανέβηκαν προσωρινά στην 6η θέση, όμως στην τελευταία στροφή της τελευταίας ειδικής διαδρομής, που διεξήχθη υπό το φως των προβολέων, βρέθηκαν σε snowbank με το εμπρός μέρος του αυτοκινήτου. Αν και το Toyota Yaris WRC φαινόταν πως δε θα μπορεί να επανέλθει στο δρόμο, οι Ogier και Ingrassia επέστρεψαν, παρά την απουσία θεατών, έχοντας όμως χάσει σχεδόν 20 λεπτά, οπότε “χρεώθηκαν” με εγκατάλειψη, ώστε στο πλαίσιο του SupeRally να λάβουν ποινή 10 λεπτών. Έτσι, αύριο μοναδική τους ελπίδα για να κερδίσουν βαθμούς είναι η Power Stage.
Όπως και να ‘χει, η ενέργειά τους πιστοποιεί γιατί έχουν κατακτήσει 7 Παγκόσμια Πρωταθλήματα, αφού δεν τα παράτησαν ακόμη και όταν το αυτοκίνητό τους “βούτηξε” στο χιόνι. Στον τερματισμό της ειδικής ο Ogier δήλωσε: “Στην τελευταία πραγματική στροφή, τα ελαστικά είχαν φθαρεί, είχα λίγο περισσότερη πλαγιολίσθηση και βρέθηκα στο snowbank. 100 μέτρα από τον τερματισμό, είναι κρίμα. Όπως και να ‘χει, πρόκειται για Σαββατοκύριακο που πρέπει να ξεχάσουμε“.
Μετά από την εγκατάλειψη των πρωταθλητών, στην πρώτη εξάδα βρίσκονται οι Oliver Solberg-Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC). Κατά το ντεμπούτο του με αυτοκίνητο κορυφαίων προδιαγραφών, ο 19χρονος Σουηδός σημείωσε τον τρίτο χρόνο στην εναρκτήρια διαδρομή της ημέρας, ενώ εν συνεχεία έμεινε και στη μάχη ενάντια στον Sebastien Ogier. Αυτό από μόνο του τα λέει όλα και ανεξαρτήτως τελικού αποτελέσματος, το μέλλον ανήκει στον γιο του Petter Solberg. Μια θέση πιο πίσω, με διαφορά 7,6” από το πλήρωμα της 2C Competition, βρίσκονται οι Takamoto Katsuta-Dan Barritt (Toyota Yaris WRC), με τον Ιάπωνα να είναι για ακόμη μια ημέρα παραπάνω από αξιοπρεπής, δείχνοντας έτοιμος να διεκδικήσει τον δεύτερο συνεχόμενο τερματισμό του στην εξάδα φέτος.
Δυστυχώς για την M-Sport Ford, τα πληρώματά της δεν κατάφεραν κάτι καλύτερο από την 8η και 9η θέση. Οι Teemu Suninen-Mikko Markkula προσπάθησαν να είναι ανταγωνιστικοί, όμως έχασαν 3 θέσεις -χθες ήταν στην 6η θέση- από το πρώτο κιόλας loop, ενώ οι Gus Greensmith-Elliott Edmondson έμειναν μακριά από προβλήματα, αυξάνοντας την εμπειρία τους σε συνθήκες που δε γνωρίζουν καλά. Σημειώστε, πως σήμερα εγκατέλειψαν οι Pierre Louis Loubet-Vincent Landais (Hyundai i20 Coupe WRC), με πρόβλημα στον κινητήρα.
Τη βαθμολογούμενη δεκάδα, συμπληρώνουν οι Esapekka Lappi-Janne Ferm (Volskwagen Polo R5). Οι Φινλανδοί αποτελούν το ταχύτερο πλήρωμα με αυτοκίνητο προδιαγραφών Rally2 και προηγούνται με άνεση στο WRC2 για λογαριασμό της Movisport. Σε γενική και WRC2 ακολουθούν οι Andreas Mikkelsen-Ola Floene (Skoda Fabia Rally2 evo), με διαφορά 49,8”, ενώ την τριάδα διαμορφώνουν οι Nikolay Gryazin-Konstantin Alexandrov (Volkswagen Polo R5).
Στο WRC3, για ιδιώτες με αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally2 προηγούνται οι πρωταθλητές Φινλανδίας Teemu Asunmaa-Marko Salminen (Skoda Fabia Rally2 evo), έπειτα από την εγκατάλειψη των Emil Lindholm-Mikael Korhonen (Skoda Fabia Rally2 evo) από έξοδο. Δεύτεροι βρίσκονται οι Εσθονοί Egon Kaur-Silver Simm (VoLkswagen Polo R5), ενώ μάχη για το τρίτο σκαλί του βάθρου δίνουν οι Φινλανδοί Eerik Pietarinen-Antti Linnakero (Skoda Fabia R5) και Mikko Heikkila-Topi Luhtinen (Skoda Fabia Rally2 evo). Ο πρωταθλητής DTM και Rallycross Mattias Ekstrom (φωτ.), με συνοδηγό στο Skoda Fabia Rally2 evo τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή Νέων 2018, Emil Bergkvist, βρίσκεται στην 5η θέση της κατηγορίας, ενώ ο έτερος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Rallycross, Johan Kristoffersson έχασε χρόνο όταν βρέθηκε σε snowbank με το Volkswagen Polo R5 και συνοδηγό τον Patrik Barth.
Το Ράλλυ Arctic Φινλανδίας ολοκληρώνεται αύριο με δύο περάσματα από την ταχύτατη ειδική διαδρομή Aittajärvi, μήκους 22,47 χιλιομέτρων, το δεύτερο εκ των οποίων θα αποτελέσει και την Power Stage του αγώνα.
Το πανόραμα της ημέρας
Ε.Δ.: 6
Μήκος: 144,04 χλμ.
Ταχύτεροι Ε.Δ.: Tanak 3, Evans-Rovanpera-Neuville 1
Επικεφαλής ανά Ε.Δ.: 3-8 Tanak
Πρόγραμμα αυριανών μεταδόσεων από την Cosmote Sport 5HD
SS9 Aittajärvi 1, 10:00-11:05
SS10 Aittajärvi 2 (Power Stage), 13:00-14:35
Live εξέλιξη, ωράριο και συμμετοχές του Ράλλυ Arctic Φινλανδίας υπάρχουν στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC.
Δείτε highlights από τις πρωινές ειδικές διαδρομές
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
