Ο Craig Breen έχασε τη ζωή του σαν σήμερα, πριν έναν ακριβώς χρόνο, καθιστώντας φτωχότερο τον μαγικό κόσμο των αγώνων ράλλυ.
Σαν σήμερα, πριν από έναν ακριβώς χρόνο, ο Craig Breen έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 33 ετών μετά από έξοδο που είχε σε δοκιμές που πραγματοποιούσε με το Hyundai i20 N Rally1 εν όψει του Ράλλυ Κροατίας του 2023.
H πρώτη του συμμετοχή σε αγώνες ήταν το 2007, ενώ δύο χρόνια αργότερα συμμετείχε στο Ford Fiesta Sporting Throphy στο οποίο πήρε δύο νίκες και κέρδισε 44 ειδικές διαδρομές τερματίζοντας πρώτος στη βαθμολογία.
Από εκείνο το σημείο ξεκίνησε να ανεβαίνει επίπεδο, οδηγώντας την επόμενη χρονιά ένα Ford Fiesta S2000. Το 2011 τον βρήκε πίσω από το τιμόνι ενός Ford Fiesta R2 συμμετέχοντας στο Junior WRC. Στον τελευταίο αγώνα του θεσμού στη Μ. Βρετανία, μετά από μια μεγάλη μάχη, κατάφερε να κερδίσει το πρωτάθλημα.
Το 2012 όλα έδειχναν αρκετά θετικά για τον Ιρλανδό που είχε υπογράψει συμβόλαιο με την Peugeot, οδηγώντας ένα 207 S2000 στους αγώνες του IRC. Ωστόσο, η 16η Ιουνίου θα ήταν μια ημέρα που θα τον σημάδευε για το υπόλοιπο της ζωής του. Στην όγδοη ειδική διαδρομή του Rally Targa Florio το «207» του Ιρλανδού βγήκε από τον δρόμο χτυπώντας σε ένα τοίχο, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να χάσει την ζωή του ακαριαία ο συνοδηγός του Gareth Robberts.
Το 2014, ως εργοστασιακός οδηγός της Peugeot, κατάφερε να πάρει την πρώτη του νίκη σε διεθνή αγώνα. Που δεν ήταν άλλος από το Ράλλυ Ακρόπολις.
Το 2016 και με την βοήθεια του Khalid Al Qassimi, ο Craig Breen συμμετείχε σε επιλεγμένους αγώνες στο WRC με την Citroen και το DS3 WRC. Μάλιστα, κατάφερε να πάρει και το πρώτο του βάθρο στο Ράλλυ Φινλανδίας, το οποίο αφιέρωσε στον αδικοχαμένο του συνοδηγό Gareth Robberts.
Το 2019 πραγματοποιήσε δύο αγώνες με την ομάδα της Hyundai, με την απόδοση του να του δίνει την ευκαιρία για συμμετοχή σε αγώνες και την ερχόμενη χρονιά. Στους δύο αγώνες στο οποίους έδωσε το αγωνιστικό «παρών» κατάφερε να πάρει ένα βάθρο, ενώ συμμετείχε με Hyundai i20 R5 σε αγώνες του ERC αλλά και κάποιους τοπικούς.
Παρόμοια κύλησε και το 2021, με τον Craig Breen να κλείνει συμφωνία με την M-Sport Ford για πλήρη συμμετοχή στο πρωτάθλημα του 2022 με το Ford Puma Rally1. Αυτή ήταν και μοναδική πλήρης σεζόν που κατάφερε να κάνει ο Craig Breen. Ωστόσο, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελαν και οι δύο πλευρές, παρά το θετικό ξεκίνημα με το βάθρο στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο. Έτσι, για το 2023 είχε υπογράψει με την Hyundai για μερική εμπλοκή στο WRC αλλά και συμμετοχές στο ERC και στο Πορτογαλικό Πρωτάθλημα με το Hyundai i20 N Rally2.
Το 2023, στη μοναδική του εμφάνιση στο WRC, στο Ράλλυ Σουηδίας, κατάφερε να εντυπωσιάσει με την απόδοση του, τερματίζοντας στη δεύτερη θέση.
Στη μνήμη του Ιρλανδού οδηγού, στο επερχόμενο Ράλλυ Κροατίας, η οροφή και τα πίσω φτερά των i20 N Rally1 των Thierry Neuville, Ott Tänak και Andreas Mikkelsen θα είναι βαμμένα στα χρώματα της ιρλανδικής σημαίας.
Φωτογραφίες: Red Bull, Ηyundai Motorsport
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
