Το πρώτο της 1-2 σε κατατακτήριες από τις ΗΠΑ το 2013 έκανε η Red Bull, με τον Daniel Ricciardo στην pole position, μόλις 0,021 δλ. μπροστά από τον Max Verstappen. Τρίτος ο Lewis Hamilton, τέταρτος ο Sebastian Vettel.
Στο FP3, η βροχή που έπεσε πριν την έναρξη της διαδικασίας περιόρισε τη δράση στο ελάχιστο στο πρώτο 30λεπτο, όμως όταν η πίστα στέγνωσε, άπαντες βγήκαν με την hypersoft για να δοκιμάσουν τον ρυθμό τους στον ένα γρήγορο γύρο, υπό τις σαφώς χαμηλότερες θερμοκρασίες.
Η Red Bullέ έδειξε και πάλι την δυναμική της, με τον Verstappen να κάνει το 3/3 στις ελεύθερες δοκιμές, αλλά Hamiltonκαι Vettel ακολουθούσαν κατά πόδας, έχοντας πλέον κλείσει τη διαφορά από τους Αυστριακούς σε σχέση με την Παρασκευή.
Στο Q1, η Mercedes έκανε τη διαφορά και πήγε στην ultrasoft γόμα, και ήταν στο 5-7 (έχοντας ανάμεσά τους τον Hulkenberg), την ώρα που στην πρωτοπορία ήταν ο Verstappen, με τον Ricciardo δεύτερο και τον Vettel τρίτο. Πιο μετά, οι Γερμανοί βγήκαν με την ultrasoft, και έκαναν το 1-2, αλλά όχι με άνεση, όντας μόλις 1 δέκατο μπροστά.
Πιο πίσω, Sainz, Ericsson, Grosjean, Vandoorne και Magnussen έδιναν μάχη για την πρόκριση στην επόμενη φάση, όντας όλοι μέσα σε 4 δέκατα του δευτερολέπτου. Τελικά, οι Renault βελτίωσαν, όπως κι ο Ericsson, με τις δύο Haas, τον Vandoorne, τον Stroll και τον Sirotkin να μένουν εκτός συνέχειας.
Στο Q2, Mercedes, Ferrari και Red Bull βγήκαν στην πίστα με την ultrasoft, θέλοντας να προκριθούν με αυτήν και να εκκινήσουν έτσι, κάνοντας στρατηγική ενός pit stop. Εντύπωση έκαναν οι δύο Force India που έβαλαν τα πολύ μαλακά ελαστικά.
Ο Verstappen βρέθηκε στην κορυφή, μόλις 0,004 δλ. μπροστά από τον Hamilton, που με τη σειρά του ήταν οριακά ταχύτερος του Vettel. Ricciardo, Bottas καιRaikkonen ακολούθησαν, με τον Hulkenberg ως “best of the rest”.
Στα δεύτερα runs, Ocon και Perez έβαλαν την ultrasoft, όμως δεν μπόρεσαν να μπουν στη δεκάδα, μαζί με τους Alonso, Hartley και Gasly (ο Γάλλος θα εκκινήσει τελευταίος μετά από ποινές για αλλαγή κινητήρα).
Στο Q3, η μάχη έμοιαζε… εξαπλή. Και οι τρεις ομάδες είχαν την δυναμική να πάρουν την pole, όμως μετά τους πρώτους γρήγορους γύρους, έγινε σαφές πως ο Verstappen είχε έρθει με «άγριες διαθέσεις», όντας 0,185 δλ. ταχύτερος του Vettel. Hamilton, Ricciardo και Bottas συμπλήρωσαν τη δεκάδα.
Στις τελευταίες προσπάθειες,o Ricciardo έγραψε τον καλύτερο χρόνο στο 2ο και το 3ο sector, και πέρασε πρώτος, τη στιγμή που ο Verstappen στάθηκε ανήμπορος να αντιδράσει. Ο Hamilton προσπέρασε τον Vettel για την 3η θέση, με τον Bottas να κάνει το ίδιο στον Raikkonen.
Ο αυριανός αγώνας αναμένεται με ενδιαφέρον, στις 21:10, από το Autodromo Hermanos Rodriguez._Δ.Μ.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
