Οι εξαιρετικές επιδόσεις του Esapekka Lappi στο Ράλλυ Σαρδηνίας είχαν σαν αποτέλεσμα ο Tommi Makinen να τον ανταμείψει με τη συμμετοχή του σε όλους τους εναπομείναντες αγώνες του 2017.
Αποτέλεσε τη μεγαλύτερη και πιο ευχάριστη έκπληξη του Ράλλυ Σαρδηνίας. Ο Esapekka Lappi κατάφερε με τις επιδόσεις του να ξεχωρίσει, κερδίζοντας συνολικά 6 ειδικές διαδρομές (τις περισσότερες από κάθε άλλον στον αγώνα) και τερματίζοντας 4ος στη γενική κατάταξη. Μέχρι σήμερα, το πρόγραμμα που θα ακολουθούσε δεν είχε γνωστοποιηθεί με τις πληροφορίες να αγωνίζεται στους περισσότερους ευρωπαϊκούς αγώνες και να μην ταξιδεύει στην Αυστραλία. Όμως, η εμφάνιση του στη Σαρδηνία, μόλις στο δεύτερο αγώνα του με το Toyota Yaris WRC, ανάγκασε τον Φινλανδό team manager να του προσφέρει το αυτοκίνητο για όλους τους εναπομείναντες αγώνες του θεσμού. “Εντυπωσιάστηκα με το πόσο γρήγορα οδήγησε ο Esapekka”, δήλωσε ο Makinen και συνέχισε: “Συνήθως, χρειάζεται σχεδόν ένας χρόνος για να μάθει κανείς απόλυτα ένα WRCar. Όμως, από την πρώτη στιγμή που βρέθηκε στο εσωτερικό του αυτοκινήτου αισθάνθηκε άνετα. Έχει τεράστιες προοπτικές και δεν νομίζω ότι θα περάσει πολύς χρόνος μέχρι να τον δούμε στο πόντιουμ. Από εδώ και πέρα θα λάβει μέρος σε κάθε αγώνα που ακολουθεί. Είναι επιβεβλημένο.”
Ο Lappi δεν έκρυψε ότι εντυπωσιάστηκε και ο ίδιος από τις επιδόσεις του στην Ιταλία, ενώ φρόντισε να προσγειώσει όσους θεωρούν ότι μπορεί να κερδίσει στους επόμενους αγώνες. “Έχω μάθει και έχω αποκτήσει καλή αίσθηση με το αυτοκίνητο στους αγώνες με χαμηλή μέση ωριαία ταχύτητα. Τώρα πρέπει να συμβεί το ίδιο σε αυτούς με μεγαλύτερη Μ.Ω.Τ. Σίγουρα, η Φινλανδία είναι ο αγώνας της πατρίδας μου, αλλά είναι αδύνατο να κερδίσουμε εκεί. Έχω εντυπωσιαστεί και εγώ με όσα καταφέραμε στην Ιταλία, αλλά αυτό είναι αποτέλεσμα του τεράστιου κινήτρου που έχουμε, αλλά και της πολύ καλής δουλειάς που κάνουμε με τις σημειώσεις μας”._Π.Τ.
