Η Peugeot βρίσκεται στην πρώτη θέση μετά το τέλος της 8ης ώρας, έχοντας πίσω της έναν πολύ σκληρό ανταγωνισμό, που υπόσχεται μια συναρπαστική νύχτα στον δημοφιλέστερο αγώνα ταχύτητας και αντοχής στον κόσμο.
Οι επετειακές 24 ώρες του Le Mans, που συμπληρώνει φέτος τα 100 χρόνια από την πρώτη διεξαγωγή του, τα έχουν όλα μέχρι στιγμής: Εναλλαγές από στεγνό σε βρεγμένο οδόστρωμα με τις ανάλογες σπαζοκεφαλιές για την επιλογή των σωστών ελαστικών, εξόδους, αυτοκίνητα ασφαλείας και στρατηγικές που επιβεβαιώνονται ή διαψεύδονται κατά το δοκούν. Πάνω από όλα όμως, έχει εναλλαγές στην κορυφή της γενικής κατάταξης, από την οποία πέρασαν και οι τέσσερις διεκδικητές της περιπόθητης νίκης: Ferrari, Toyota, Peugeot, Porsche, ξανά Ferrari και ξανά Peugeot. Όλοι περιμένουν η νύχτα να ξεκαθαρίσει κάπως την κατάσταση και να κάνουν επανεκτίμηση των αγωνιστικών δεδομένων με το πρώτο φως της ημέρας.
Στο τέλος της όγδοης ώρας το Peugeot 9×8 #94 βρίσκεται στην πρώτη θέση της γενικής κατάταξης, έχοντας ολοκληρώσει 104 γύρους και έχοντας επισκεφτεί τα pits 10 φορές. Στη δεύτερη θέση βρίσκεται η Ferrari 499P #50 και στην τρίτη η Cadillac V Series R #3. Tα hypercars της Toyota έχουν υποχωρήσει στην πέμπτη και στην έκτη θέση, έχοντας μπροστά τους την Ferrari 499P #51. Oι Porsche της Penske Motorsport βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην όγδοη και στην ένατη θέση, ενώ στη δέκατη αγωνίζεται το έτερο hypercar της Peugeot Total Energies.
Eίναι βέβαιο πως στη διάρκεια της νύχτας θα υπάρξουν πολλές ακόμη ανακατατάξεις κι ίσως μέχρι το ξημέρωμα να έχουν ανατραπεί τα πάντα.
Η Peugeot προηγήθηκε στο Le Mans μετά τις γεμάτες συμβάντα πρώτες τέσσερις ώρες. Η Ferrari είχε ξαναπάρει το προβάδισμα στη δεύτερη ώρα, αφού ο Nicklas Nielsen είχε μπει νωρίς στα πιτ μόνο για καύσιμα. Με τα hypercars της Toyota να έχουν εκκινήσει με τη μαλακή γόμα, η Ferrari φάνηκε να έχει το πλεονέκτημα από νωρίς, πριν μια δυνατή βροχή μετατρέψει τον αγώνα σε χάος στις αρχές της τέταρτης ώρας.
Το χάος αυτό επέτρεψε στην Peugeot Total Energies να πάρει προβάδισμα λίγο πριν την είσοδο του δεύτερου αυτοκινήτου ασφαλείας, καθώς ο Gustavo Menezes πέρασε μπροστά με το Νο 94 9X8. Ο Menezes σε εκείνη τη φάση κράτησε το προβάδισμα έναντι της Hertz Team Jota Porsche 963, η οποία ξεκίνησε 60η στη σειρά εκκίνησης.
Η Porsche Penske 963 Νο.6 με οδηγό τον Kevin Estre κατέλαβε τη δεύτερη θέση μπροστά από τα hypercars της Toyota Gazoo Racing, με οδηγούς τους Jose-Maria Lopez και Brendon Hartley αντίστοιχα.
Η Porsche Penske Νο.75 ανέβηκε στην πέμπτη θέση, καθώς τα πρωτότυπα άλλαζαν ελαστικά από τα βρεγμένα στα slicks, ενώ παράλληλα η πίστα στέγνωνε υπό συνθήκες αυτοκινήτου ασφαλείας.
Νωρίτερα στην εκκίνηση, η Toyota Gazoo Racing απέσπασε το προβάδισμα από τη Ferrari AF Corse, σε μια γεμάτη δράση πρώτη ώρα στο Le Mans. Ο Sebastien Buemi προηγήθηκε στο τέλος του πρώτου γύρου με το GR010 Hybrid No.8, ακολουθούμενος από τον Mike Conway με το έτερο Toyota. Στη φάση εκείνη, ο Buemi ανέφερε δυσκολία με το fly-by-wire και μικρή απώλεια φόρτισης.
Το αυτοκίνητο ασφαλείας βγήκε στο τέλος του πρώτου γύρου, αφού ο Jack Aitken χτύπησε το ρύγχος της Action Express Cadillac κατά την έξοδο από το πρώτο σικέιν της Mulsanne. Η Ferrari κατέλαβε την τρίτη και τέταρτη θέση με το Νο.50 (Nicklas Nielsen) να προηγείται του Νο.51 (James Calado).
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
