WRC: 2020 Rewind – Μέρος 3ο (οδηγοί) + videos

Έχοντας ήδη αναφερθεί σε όσα συνέβησαν στα Ράλλυ Μόντε Κάρλο, Σουηδίας και Μεξικού, καθώς και στην απόδοση των ομάδων, ήρθε η στιγμή να αναλύσουμε τα πεπραγμένα των πρωταγωνιστών, δηλαδή οδηγών και συνοδηγών του WRC.

Με 3 διαφορετικούς νικητές σε ισάριθμους αγώνες, όλα δείχνουν πως ο συναγωνισμός σε όσους αγώνες διεξαχθούν έως το τέλος της χρονιάς, τουλάχιστον στην κορυφή, θα είναι έντονος. Σε ποιον συνδυασμό θα γείρει η πλάστιγγα; Σίγουρα είναι πολύ νωρίς ακόμη να προβλέψουμε, ειδικά από τη στιγμή που κανείς δε γνωρίζει, πόσοι αγώνες θα διεξαχθούν έως το τέλος της χρονιάς.

Ας δούμε αναλυτικά τι έχει πετύχει κάθε οδηγός μέχρι στιγμής, αλλά και τι περιμένουμε στη συνέχεια:

 #17 Sebastien Ogier

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 1η  Βαθμοί: 62  Νίκες: 1 (Μεξικό)  Τερματισμοί στο βάθρο: 2 (Μόντε Κάρλο, Μεξικό) Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: 7  Ε.Δ. επικεφαλής: 21  Συνοδηγός: Julien Ingrassia Αυτοκίνητο: Toyota Yaris WRC

Από τις πρώτες δοκιμές εξέλιξης, ο πάντα απαιτητικός Sebastien Ogier προσαρμόστηκε στο Toyota Yaris WRC, δηλώνοντας την αισιοδοξία του για τη νέα σεζόν. Στο Μόντε Κάρλο δε ρίσκαρε να ακολουθήσει τον ξέφρενο ρυθμό του νικητή, Thierry Neuville, κατακτώντας τη 2η θέση. Στη Σουηδία, το μικρό μήκος του αγώνα τον δυσκόλεψε, αφού όπως ο ίδιος δήλωσε, έχει προσαρμόσει το οδηγικό του στυλ ώστε να προστατεύει τα ελαστικά του. Αυτό αποδίδει σε μεγάλα loops ειδικών διαδρομών, ωστόσο το ασυνήθιστα μικρού μήκους Ράλλυ Σουηδίας, απαιτούσε επίθεση από το πρώτο μέτρο, με τον Γάλλο να τερματίζει στην 4η θέση. Στο Μεξικό, o Ogier πέτυχε την πρώτη του νίκη με την Toyota και την 6η, σε έναν αγώνα που χρειάζονται τέλειες σημειώσεις και προσαρμογή του οδηγικού στυλ, λόγω της μειωμένης απόδοσης των κινητήρων εξαιτίας της έλλειψης οξυγόνου. Έτσι, μετά από 3 αγώνες βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας, όντας μεταξύ των φαβορί για τον τίτλο. Σημειώστε, πως αν και έχει δηλώσει πως θα αποσυρθεί στο τέλος της χρονιάς, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να παραμείνει και το 2021, εφόσον δεν πραγματοποιηθούν αρκετοί αγώνες φέτος.

Πλάνα από τη νίκη των Ogier-Ingrassia στο Ράλλυ Μεξικού

#33 Elfyn Evans

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 2η Βαθμοί: 54 Νίκες: 1 (Σουηδία) Τερματισμοί στο βάθρο: 2 (Μόντε Κάρλο, Σουηδία) Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: 9 Ε.Δ. επικεφαλής: 16 Συνοδηγός: Scott Martin Αυτοκίνητο: Toyota Yaris WRC

Άνθρωποι εντός της Toyota θεωρούσαν τον Elfyn Evans ως ιδανικό αντικαταστάτη του Ott Tanak -πριν προκύψει το θέμα Ogier,-  καθώς το Yaris WRC ταιριάζει στον τρόπο οδήγησής του. Η δικαίωση ήρθε άμεσα, με τους Evans-Martin να τερματίζουν στην 3η θέση του Ράλλυ Μόντε Κάρλο, έχοντας προηγηθεί στην κατάταξη και διεκδικώντας τη νίκη. Η οποία δεν άργησε να έρθει, καθώς στη Σουηδία ο Ουαλός επί της ουσίας, δεν απειλήθηκε από κανέναν, φτάνοντας στη 2η νίκη της καριέρας του και πρώτη του συνοδηγού του. Έτσι, βρέθηκε για πρώτη φορά επικεφαλής του Πρωταθλήματος και ταξίδεψε στο Μεξικό με το δύσκολο ρόλο να ανοίγει την αγωνιστική γραμμή κατά την πρώτη ημέρα. Εντέλει τερμάτισε στην 4η θέση, χάνοντας μεν το προβάδισμα στη βαθμολογία από τον teammate του, αλλά παραμένοντας σε απόσταση βολής από την κορυφή. Η συνέχεια αναμένεται με ενδιαφέρον αφού, σε αγώνες που βολεύουν το Yaris WRC, είναι σαφές πως μπορεί να διεκδικήσει νίκες.

Πλάνα από τη νίκη των Evans-Martin στη Σουηδία

#11 Thierry Neuville

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 3η  Βαθμοί: 42 Νίκες: 1 (Μόντε Κάρλο)  Τερματισμοί στο βάθρο: 1 (Μόντε Κάρλο) Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: 18 Ε.Δ. επικεφαλής: 7 Συνοδηγός: Nicolas Gilsoul Αυτοκίνητο: Hyundai i20 Coupe WRC

Ο Neuville ξεκίνησε ιδανικά τη σεζόν, επικρατώντας επιβλητικά στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο. Την τελευταία ημέρα, ο Βέλγος ακολούθησε που έφερε ταχυκαρδία στον Andrea Adamo, ενώ ο Ogier παραδέχθηκε πως για να τον ακολουθήσει, έπρεπε να ρισκάρει πολύ. Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, με τον 32χρονο οδηγό να μην ακολουθεί ρυθμό βάθρου στη Σουηδία, τερματίζοντας 6ος. Στο Μεξικό, είχαν μαζί με το Nicolas Gilsoul την ταχύτητα για μια θέση στο βάθρο, όμως ένα πρόβλημα στα ηλεκτρικά του Hyundai i20 Coupe WRC, τους μετέτρεψε προσωρινά σε θεατές. Η επιστροφή και επίτευξη ταχύτερων χρόνων δεν είχαν αντίκρισμα, αφού η πρόωρη ολοκλήρωση του αγώνα λόγω COVID-19, οδήγησε και σε ακύρωση της Power Stage. Η συνέχεια αναμένεται με ενδιαφέρον, αφού ο Neuville θα πρέπει να παλέψει τόσο με τα πληρώματα της Toyota, όσο και με τον “εσωτερικό αντίπαλο” που ονομάζεται Ott Tanak και δείχνει να βρίσκεται σε φάση ανόδου.

Πλάνα από τη νίκη των Neuville-Gilsoul στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο

 #69 Kalle Rovanpera

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 4η Βαθμοί: 40 Νίκες: – Τερματισμοί στο βάθρο: 1 (Σουηδία) Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: 2 Ε.Δ. επικεφαλής: – Συνοδηγός: Jonne Halttunen Αυτοκίνητο: Toyota Yaris WRC

Στους πρώτους του αγώνες με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC, το wonderkid του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ δικαιώνει τον Tommi Makinen για την επιλογή του. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο Kalle Rovanpera επιδεικνύει ωριμότητα πίσω από το τιμόνι του Toyota Yaris WRC. Στα Ράλλυ Μόντε Κάρλο και Μεξικού, όπου κυρίαρχο ρόλο παίζει η εμπειρία, προτίμησε να κινηθεί με μεγαλύτερη ασφάλεια, ώστε να διασφαλίσει τον τερματισμό, τερματίζοντας δις στην 5η θέση. Στη Σουηδία, που λόγω συνθηκών είναι πιο εξοικειωμένος, πίεσε και δικαιώθηκε, ο 19χρονος Φινλανδός πίεσε, ανεβαίνοντας για πρώτη φορά στο βάθρο. Μάλιστα, αυτό επιτεύχθηκε μετά από μια εξαιρετική επίδοση στην Power Stage, όπου σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, ξεπερνώντας στη γενική κατάταξη τον Sebastien Ogier. Σημειώστε, πως πέραν του καθαρά οδηγικού, ο Rovanpera έχει εντυπωσιάσει τους μηχανικούς της ομάδας με το feedback που δίνει κατά τη διάρκεια δοκιμών και αγώνων, αναφορικά με τις ρυθμίσεις για το αυτοκίνητό του.

Οι Rovanpera-Halttunen στο δρόμο για το βάθρο του Ράλλυ Σουηδίας

#8 Ott Tanak

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 5η  Βαθμοί: 38 Νίκες: – Τερματισμοί στο βάθρο: 2 (Σουηδία, Μεξικό) Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: 8 Ε.Δ. επικεφαλής: 1  Συνοδηγός: Martin Jarveoja Αυτοκίνητο: Hyundai i20 Coupe WRC

Η μετακόμιση από την Toyota στη Hyundai, υπήρξε μεγάλο θέμα συζήτησης τον περασμένο χειμώνα. Λένε πως κάθε αρχή και δύσκολη, με τον Ott Tanak και το συνοδηγό του Martin Jarveoja να το γνωρίζουν από πρώτο χέρι στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο. Κατά την πρώτη ημέρα του αγώνα, οι Εσθονοί είχαν μια τρομακτική έξοδο με 180 χλμ./ώρα, που ευτυχώς δεν τους επέφερε κάποιο τραυματισμό. Σε Σουηδία και Μεξικό, οι Παγκόσμιοι Πρωταθλητές έδειξαν να βρίσκουν τα πατήματά τους με το Hyundai i20 Coupe WRC. Κέρδισαν ειδικές διαδρομές και στους δύο αγώνες, ενώ ειδικά στο Μεξικό, θα μπορούσαν να διεκδικήσουν τη νίκη, αν ο Tanak δεν είχε κάνει ένα μικρό λάθος, που προκάλεσε ζημιά στο αυτοκίνητο και του στοίχισε περίπου 45 δευτερόλεπτα. Με τις δύο δεύτερες θέσεις, επανέκαμψαν σχετικά στη βαθμολογία, ωστόσο το μηδενικό στο Μόντε αναμένεται να τους δυσκολέψει, καθώς η χρονιά όπως όλα δείχνουν, περιλαμβάνει το πολύ 5 αγώνες ακόμη.

Onboard με τον Ott Tanak στο Ράλλυ Μεξικού

#3 Teemu Suninen

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 6η  Βαθμοί: 26 Νίκες: – Τερματισμοί στο βάθρο: 1 (Μεξικό) Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: – Ε.Δ. επικεφαλής: – Συνοδηγός: Jarmo Lehtinen Αυτοκίνητο: Ford Fiesta WRC

Μετά από δύο χρονιές στην M-Sport και έχοντας πλέον εμπειρία από όλους τους αγώνες με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC, ο 26χρονος Φινλανδός καλείται να δείξει πως κάνει το βήμα παραπάνω. Η ταχύτητα δεν του λείπει και το ζητούμενο είναι η σταθερότητα, όπου να συνεισφέρει και ο πολύπειρος Jarmo Lehtinen, που βρίσκεται στο δεξί μπάκετ από το περσινό Ράλλυ Σαρδηνίας. Η χρονιά δεν ξεκίνησε καλά για τον Suninen, ο οποίος εγκατέλειψε στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο με πρόβλημα στη μετάδοση. Επιστρέφοντας με SupeRally τερμάτισε εντέλει στην 8η θέση, χωρίς να εντυπωσιάσει με το ρυθμό του. Κάτι που συνέβη και στο Ράλλυ Σουηδίας, αγώνα που πέρυσι έφτασε έως και να προηγείται, καθώς τερμάτισε στην 8η θέση, έχοντας μάλιστα χάσει κατά κράτος από τον Lappi.  Η ανάκαμψη ήρθε με την 3η θέση στο Μεξικό, που αποτέλεσε το 3ο βάθρο στην καριέρα του νεαρού Φινλανδού.

Suninen vs Tanak

#4 Esapekka Lappi

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 7η Βαθμοί: 24 Νίκες: – Τερματισμοί στο βάθρο: – Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: – Ε.Δ. επικεφαλής: – Συνοδηγός: Janne Ferm Αυτοκίνητο: Ford Fiesta WRC

Μετά την αποχώρηση της Citroen, ο Esapekka Lappi έμεινε χωρίς μπάκετ. Εντέλει, βρέθηκε σε εκείνο του Ford Fiesta WRC, το οποίο φάνηκε να έχει και άλλους μνηστήρες, όπως οι Latvala, Meeke, ακόμη και Mikkelsen. Ο Φινλανδός έδειξε να προσαρμόζεται στις απαιτήσεις του νέου του αγωνιστικού, όντας ο μοναδικός που υπήρξε ανταγωνιστικός με τα πληρώματα άλλων εργοστασιακών ομάδων σε Μόντε Κάρλο και Σουηδία.  Με μια 4η και μια 5η θέση στις αποσκευές του, ταξίδεψε στο Μεξικό, όπου έδειξε ξανά ανταγωνιστικός. Μέχρι τη στιγμή που το Ford Fiesta WRC πήρε φωτιά, η αιτία της οποίας δεν έχει εξιχνιαστεί, προκαλώντας οικονομικό πονοκέφαλο στην M-Sport. Παρά την άσχημη εξέλιξη στο Μεξικό, ο Lappi νιώθει καλά στη νέα του ομάδα, γεγονός πολύ σημαντικό, αφού είναι οδηγός ψυχολογίας. Μακάρι, η συνέχεια να τον δικαιώσει, αφού άπαντες στο WRC θέλουν να βλέπουν πολλούς οδηγούς να παλεύουν για τις θέσεις του βάθρου.

Onboard με τον Esapekka Lappi

#18 Takamoto Katsuta

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 8η  Βαθμοί: 8 Νίκες: – Τερματισμοί στο βάθρο: – Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: – Ε.Δ. επικεφαλής: – Συνοδηγός: Dan Barritt Αυτοκίνητο: Toyota Yaris WRC

Ο Takamoto Katsuta, είναι η επιτομή του ανθρώπου που βρέθηκε στην κατάλληλη θέση, την κατάλληλη στιγμή. Η Toyota έχει επιστρέψει στο θεσμό, έχοντας τις ευλογίες του παθιασμένου με το motorsport, επικεφαλής της εταιρείας, Akio Toyoda. Ο Ιάπωνας, πέραν της κατάκτησης τίτλων, θέλει να συνδέσει την επιστροφή της ομάδας και με την ανάδειξη ενός συμπατριώτη του, ως πρωταγωνιστή στο WRC. Μετά από 3 χρόνια εκτενούς προετοιμασίας στη Φινλανδία, ο συμπαθής Katsuta “επικράτησε” του Hiroki Arai, λαμβάνοντας το χρίσμα. Μετά την περσινή πρεμιέρα με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC στη Γερμανία, φέτος το πρόγραμμά του είναι διευρυμένο. Έχοντας δίπλα του τον πολύπειρο Dan Barritt, τερμάτισε στην 7η θέση του Ράλλυ Μόντε Κάρλο και την 9η του Ράλλυ Σουηδίας, δείχνοντας βελτίωση μετά από κάθε ειδική διαδρομή, χωρίς πάντως να εντυπωσιάζει. Το φετινό του πρόγραμμα περιλάμβανε αρχικά 8 αγώνες, ωστόσο οι εξελίξεις με τον κορονοϊό μπορεί να αλλάξουν τα δεδομένα.

#19 Sebastien Loeb

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 9η  Βαθμοί: 8 Νίκες: –  Τερματισμοί στο βάθρο: – Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: – Ε.Δ. επικεφαλής: – Συνοδηγός: Daniel Elena Αυτοκίνητο: Hyundai i20 Coupe WRC

Στο πλαίσιο του rotation που ακολουθεί οι Hyundai στο τρίτο i20 Coupe WRC, οι Sebastien Loeb-Daniel Elena έχουν αγωνιστεί σε έναν αγώνα, το Ράλλυ Μόντε Κάρλο. Εκεί, όπου πολλοί από εμάς περίμεναν πως θα έβαζαν δύσκολα στους νεότερους ηλικιακά, αντιπάλους τους. Ωστόσο, οι 9 φορές Παγκόσμιοι Πρωταθλητές βρέθηκαν πολύ μακριά από την κορυφή, χωρίς να μπορούν να ακολουθήσουν το ρυθμό των πρωταγωνιστών. Μάλιστα, ένα λάθος λίγο πριν το τέλος, έριξε τον Loeb στην 6η θέση, πίσω από τον rookie Kalle Rovanpera και ενώ νωρίτερα, δεν είχε καταφέρει να αντισταθεί ούτε στον Esapekka Lappi. Αυτή η εικόνα, προβλημάτισε τόσο τον ίδιο, όσο και τον Andrea Adamo, ο οποίος τον αντικατέστησε ενόψει Ράλλυ Σουηδίας, με τον Craig Breen.

#42 Craig Breen

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 11η Βαθμοί: 6 Νίκες: –  Τερματισμοί στο βάθρο: – Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: – Ε.Δ. επικεφαλής: – Συνοδηγός: Paul Nagle Αυτοκίνητο: Hyundai i20 Coupe WRC

Μετά από 2 συμμετοχές με την ομάδα της Hyundai πέρυσι (Φινλανδία, Ουαλία), ενώ είχε δηλωθεί και για το Ράλλυ Αυστραλίας που ακυρώθηκε, ο Craig Breen παρέμεινε και φέτος στις τάξεις της ομάδας. Έπειτα από την αρνητική εμφάνιση του Loeb στο Μόντε Κάρλο, ο Andrea Adamo στράφηκε στον Ιρλανδό για το Ράλλυ Σουηδίας, όπου ο Breen είχε τερματίσει στη 2η θέση το 2018. Στόχος του Breen ήταν να “καλύψει τα νώτα” των δύο teammates του, κάτι που έκανε με επιτυχία. Χωρίς να εντυπωσιάσει πίσω από το τιμόνι του Hyundai i20 Coupe WRC, τερμάτισε στην 7η θέση και ετοιμάζεται για τη δεύτερη φετινή του συμμετοχή, αν και εφόσον διεξαχθεί το Ράλλυ Φινλανδίας.

#44 Gus Greensmith

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: 15η Βαθμοί: 2 Νίκες: – Τερματισμοί στο βάθρο: – Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: – Ε.Δ. επικεφαλής: – Συνοδηγός: Elliott Edmondson Αυτοκίνητο: Ford Fiesta WRC

Γόνος εύπορης Βρετανικής οικογένειας, που δραστηριοποιείται στον κλάδο των πετρελαιοειδών, ο Gus Greensmith έχει την οικονομική δυνατότητα να διαμορφώνει ο ίδιος, την πορεία του στο WRC. Το φετινό του πρόγραμμα προέβλεπε αναβάθμιση στην M-Sport, καθώς έχει προγραμματιστεί να συμμετάσχει ως τρίτος οδηγός της ομάδας σε 9 αγώνες. Ο Greensmith δεν είναι αργός, ωστόσο απέχει ακόμη από το να θεωρηθεί οδηγός κορυφαίου επιπέδου και πιθανώς, βιάστηκε να μεταπηδήσει στη “μεγάλη κατηγορία”.  Η αρχή στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο ήταν δύσκολη, αφού εγκατέλειψε από έξοδο, ενώ στο Μεξικό τερμάτισε στην 9η θέση, έχοντας χάσει χρόνο από πρόβλημα στον κινητήρα. Η βελτίωσή του στο μέλλον είναι δεδομένη, αρκεί να έχει σωστή νοοτροπία, αφού το επίπεδο στο οποίο αγωνίζεται πλέον, είναι πολύ υψηλό και κάθε δέκατο του δευτερολέπτου, απαιτεί μεγάλη προσήλωση και βέβαια, ταλέντο.

#6 Dani Sordo

Θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών: – Βαθμοί: – Νίκες: – Τερματισμοί στο βάθρο: – Ταχύτεροι χρόνοι σε Ε.Δ.: 1 Ε.Δ. επικεφαλής: – Συνοδηγός: Carlos del Barrio Αυτοκίνητο: Hyundai i20 Coupe WRC 

Ο Ισπανός οδηγός, κατά πολλούς αποτελεί τον ιδανικό παρτενέρ τα τελευταία χρόνια στο WRC. Για αυτό, έχει πάντοτε σημαντικό ρόλο στη Hyundai, η οποία γνωρίζει πως μπορεί να περιμένει καλές επιδόσεις χωρίς ρίσκο, από εκείνον. Στο Μεξικό, όπου έκανε την μοναδική ως τώρα φετινή του εμφάνιση, ο Sordo ξεκίνησε με βάσιμες ελπίδες για κάτι καλό, αφού αρέσκεται στον συγκεκριμένο αγώνα, ενώ είχε και εξαιρετική σειρά εκκίνησης. Οι ελπίδες του διαψεύστηκαν άμεσα, αφού αρχικά έχασε πολύ χρόνο όταν ένα καλώδιο έφυγε από τη θέση του και λίγο αργότερα, εγκατέλειψε λόγω υπερθέρμανσης του κινητήρα.  Φυσικά, αυτό δεν επηρεάζει το status του 37χρονου Dani, αφού μετά από 15 συναπτά έτη στο WRC, όλοι γνωρίζουν τι μπορεί να πετύχει.