Η διαδικασία εκλογής του Aυτοκινήτου της Xρονιάς, COTY, ξεκίνησε πριν από 44 χρόνια, το 1964.
Η διαδικασία εκλογής του αυτοκινήτου της χρονιάς δημιουργήθηκε πριν 44 χρόνια, το 1964. Όλα ξεκίνησαν με την συνδρομή κάποιων περιοδικών, όπως συνέβη άλλωστε και με τον πρώτο αγώνα αυτοκινήτων, το 1894. Εμπνευστής της ιδέας ήταν ο Ολλανδός δημοσιογράφος Fred van der Vlugt του περιοδικού AutoVisie, ο οποίος συγκέντρωσε 26 επαγγελματίες δοκιμαστές αυτοκινήτων από εννέα διαφορετικές χώρες.
Σήμερα στην επιτροπή συμμετέχουν συνολικά 59 δημοσιογράφοι από 23 ευρωπαϊκές χώρες. Πρωτεύοντα ρόλο στη ψηφοφορία διαδραματίζουν πέντε χώρες, οι οποίες διαθέτουν μονάδες παραγωγής αυτοκινήτων. Αυτές έχουν από έξι ψήφους η καθεμία και είναι οι: Γερμανία, Ιταλία, Γαλλία, Ισπανία και Μ. Βρετανία. Tην Ελλάδα, από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 εκπροσωπεί το περιοδικό 4Τροχοί, μέσω του Διευθυντή του, Κ.Κ., ενώ τα τελευταία χρόνια η σκυτάλη έχει περάσει στον Σ.Χ., Αναπληρωτή Διευθυντή του περιοδικού.
Η διαδικασία εκλογής αρχίζει από τον Ιούλιο, όπου γίνεται η επιλογή των αυτοκινήτων για την τελική ψηφοφορία. Τα βασικά κριτήρια είναι οι τεχνολογικές καινοτομίες αλλά και το «value for money». Τα αυτοκίνητα θα πρέπει να διαθέτουν νέο κινητήρα και σύστημα μετάδοσης, ενώ αναγκαία και ικανή συνθήκη για να συμμετέχουν στην ψηφοφορία είναι να διατίθενται σε τουλάχιστον πέντε ευρωπαϊκές χώρες, με αναμενόμενες πωλήσεις 5.000 μονάδων ετησίως.
Η εταιρεία με τους περισσότερους τίτλους σε όλη την διάρκεια των 44 χρόνων είναι η Fiat με οχτώ τίτλους (Fiat 124 -1967, Fiat 128 – 1970, Fiat 127 – 1972, Fiat Uno-1984, Fiat Tipo – 1989, Fiat Punto – 1995, Fiat Panda 2004, Fiat 500 – 2008), ενώ την πρώτη τριάδα συμπληρώνουν οι Renault, με έξι τίτλους (Renault 16- 1966, Renault 9 -1982, Renault Clio -1991, Renault Scenic – 1997, Renault Megane -2003, Renault Clio 2006) και η Ford με πέντε (Ford Escort – 1981, Ford Scorpio – 1986, Ford Mondeo – 1994, Ford Focus -1999, Ford S-Max – 2007).
Στα αξιοσημείωτα να προστεθεί ότι το πρώτο ιαπωνικό μοντέλο που κέρδισε τον τίτλο του Αυτοκινήτου της Χρονιάς ήταν το Νissan Micra, το 1993, ενώ μέχρι σήμερα ακόμη δύο φορές βρέθηκαν στην κορυφή οι Ιάπωνες, με το Toyota Yaris και το Prius, το 2000 και 2005 αντίστοιχα. Τον πρώτο διαγωνισμό είχε κερδίσει το Rover 2000, ενώ το αυτοκίνητο με την μεγαλύτερη βαθμολογία νικητή ήταν το Peugeot 405, με 464 βαθμούς, το 1988.
