Επίσημη ανακοίνωση δεν έχει υπάρξει, αλλά όπως όλα δείχνουν ο Jari Matti Latvala θα είναι ο δεύτερος οδηγός της Toyota δίπλα στον Juho Hanninen.
Το παζλ των οδηγών της νέας χρονιάς δείχνει να συμπληρώνεται, με δημοσιεύματα του βρετανικού και φινλανδικού Τύπου να θέλουν τον Jari Matti Latvala να έχει ήδη συμφωνήσει με την Toyota και την ομάδα του Tommi Makinen. Η συγκεκριμένη συμφωνία αναμενόταν να γίνει πραγματικότητα από τη στιγμή που ο Sebastien Ogier φημολογείται πως απέρριψε την πρόταση της ιαπωνικής ομάδας. Θυμίζουμε, ότι ο Γάλλος τετράκις Πρωταθλητής οδήγησε το Yaris WRC πριν από μερικές εβδομάδες, χωρίς να μείνει ικανοποιημένος αναφορικά με τις επιδόσεις του αυτοκινήτου. Η απόλυτα λογική συνέχεια, ήταν ο Makinen να στραφεί στον συμπατριώτη του Latvala, ο οποίος ουσιαστικά βρισκόταν στο ακουστικό για να αποτελέσει μέλος της εντελώς φινλανδικής ομάδας. Ο Latvala με δηλώσεις του, αρνήθηκε ότι η συμφωνία είναι δεδομένη: “Δεν μπορώ να επιβεβαιώσω ότι έχω υπγράψει. Έχουμε μιλήσει και διαπραγματευτεί με τον Tommi αρκετά, όπως και με τον μάνατζερ μου Timo Jouhki, αλλά δεν μπορώ να πω ότι έχουμε υπογράψει. Αν με ρωτάγατε πριν από ένα μήνα, για το αν θα εκκινούσα στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, θα σας έλεγα ότι ήταν δύσκολο! Όμως, τώρα έχω περισσότερη αυτοπεποίθηση ότι θα είμαι εκεί.”
Σε αντίθεση με τον Ogier, ο Latvala δήλωσε ότι ακόμα δεν έχει οδηγήσει το αυτοκίνητο, κάτι που λογικά αναμένεται να συμβεί την επόμενη εβδομάδα, μετά την επίσημη παρουσίαση της ομάδας στο Ελσίνκι της Φινλανδίας. “Οι ομάδες ήθελαν πάρα πολύ τον Sebastien και για αυτό του επέτρεψαν να οδηγήσει το αυτοκίνητο. Κάτι τέτοιο με εμένα δεν συνέβη. Το καταλαβαίνω αυτό, αν και δεν πρέπει να ξεχνάτε ότι η Citroen δεν τον άφησε να οδηγήσει το C3. Δεν είναι τόσο εύκολο, όταν δεν σου δίνουν την ευκαιρία να πάρεις μία γεύση από το αυτοκίνητο.”
Παράλληλα, όπως όλα δείχνουν ο Makinen θα προτιμήσει για το τρίτο Yaris ακόμα έναν συμπατριώτη του, και συγκεκριμένα τον Esappeka Lappi, ο οποίος θα το οδηγήσει από την άνοιξη και έπειτα, όταν θα έχουν κατασκευαστεί αρκετά αυτοκίνητα. Πλέον, με τον Ogier να έχει συγκεκριμένες προτάσεις στα χέρια του, το μεγάλο ερώτημα είναι τι θα γίνει με τον Andreas Mikkelsen. Ο ταλαντούχος Νορβηγός αυτή τη στιγμή βρίσκεται στον αέρα, και όπως όλα δείχνουν θα πρέπει να περιμένει να δει καταρχήν τι θα αποφασίσει ο Ogier, αλλά και κατά πόσο το σενάριο της ιδιωτικής ομάδας της VW μπορεί να πάρει σάρκα και οστά._Π.Τ.
