Ο εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Valentino Rossi ανακοίνωσε προ ολίγου ότι η φετινή θα είναι η τελευταία του χρονιά ως αναβάτης στo Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μοτοσικλετών, στο οποίο δίνει αδιάλειπτα το «παρών» από το 1996 έως και σήμερα.
Ο Valentino Rossi πήρε τη μεγάλη απόφαση ανακοινώνοντας προ ολίγου στο περιθώριο του GP Στυρίας ότι στο τέλος της φετινής αγωνιστικής σεζόν θα αποσυρθεί από την ενεργό δράση ολοκληρώνοντας με τον τρόπο αυτό ένα μυθικό, θα έλεγε κανείς, κύκλο διάρκειας 26 ετών ως αναβάτης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μοτοσικλετών.
Ο Ιταλός εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, που φέτος αγωνίζεται με τα χρώματα της Petronas Yamaha SRT, έχει συνδέσει άρρηκτα το όνομά του με την κορωνίδα των αγώνων σε δύο τροχούς καταθέτοντας όλα αυτά τα χρόνια το δικό του στίγμα – τόσο ως αναβάτης όσο και ως προσωπικότητα.
Πλέον, στα 42 του χρόνια, παίρνει τη μεγάλη απόφαση να κρεμάσει την αγωνιστική του φόρμα.
Ο Valentino Rossi έκανε το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην κατηγορία των 125 κ.εκ. το 1996. Δύο χρόνια αργότερα, μεταπηδά στη «μεσαία» των 250 κ.εκ., ενώ το 2000 βρίσκει μόνιμη θέση σε εκείνη των 500 κ.εκ.
Ο «Γιατρός» έχει προς ώρας στο ενεργητικό του 89 νίκες στη μεγάλη κατηγορία (500/MotoGP), 14 στα 250 κ.εκ. και 12 στα 125 κ.εκ. – και συνολικά 115. Ο Valentino Rossi είναι, μεταξύ άλλων, ο μοναδικός αναβάτης στην ιστορία που έχει κερδίσει το στέμμα στις κατηγορίες των 125, 250, 500 κ.εκ. καθώς και στην πιο σύγχρονη του MotoGP.
Ο Valentino Rossi κυριάρχησε στο MotoGP με την Honda και μετά τη Yamaha, παίρνοντας το στέμμα πέντε συνεχόμενες φορές μέχρι που ο Nicky Hayden κέρδισε τον τίτλο το 2006. Επιστρέφοντας πίσω στην κορυφή το 2008 και το 2009, ο Ιταλός νικήθηκε στη συνέχεια από τον ομόσταβλό του Jorge Lorenzo το 2010 και εν συεχεία άλλαξε στρατόπεδο για να ενταχθεί στην εργοστασιακή ομάδα της Ducati.
Μετά από τρία βάθρα σε δύο δύσκολες σεζόν, ο αναβάτης από την Tavullia επέστρεψε στη Yamaha το 2013 και πήρε την πρώτη του νίκη σε τρία χρόνια στο Assen. Έχοντας κατακτήσει τον τίτλο το 2014, ο Valentino Rossi έδωσε μεγάλη μάχη για το δέκατο στέμμα του το 2015, αλλά ηττήθηκε από τον Jorge Lorenzo για άλλη μια φορά. Το 2016 είδε να κατακτά τις περισσότερες pole position, βάθρα και νίκες στον αγώνα για άλλη μια φορά. Παραμένοντας στη Movistar Yamaha MotoGP για το 2017, με νέο πλέον ομόσταβλο (Maverick Viñales), κατακτά μια ακόμα νίκη, στο GP της Ολλανδίας στο TT Circuit Assen, η οποία ήταν και η τελευταία του στη μεγάλη κατηγορία.
Το 2021 βρίσκει τον Valentino Rossi στην ομάδα της Petronas Yamaha SRT, δίπλα στον Franco Morbidelli.
«Είναι μια δύσκολη απόφαση αλλά στο τέλος, σε όλα τα αθλήματα, τα αποτελέσματα κάνουν τη διαφορά. Πιστεύω λοιπόν ότι πρόκειται για τη σωστή απόφαση. Δεν έχω παράπονο από την πορεία της καριέρας μου», δήλωσε χαρακτηριστικά σήμερα ο Valentino Rossi.
O Ιταλός θρύλος του αγώνων στο μαγικό κόσμο των δύο τροχών δεν θα παραμείνει μακριά από τις πίστες, καθώς από τη νέα χρονιά θα τον δούμε να… μεταπηδά στους τέσσερις τροχούς.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
